LOS ANGELES – La LNH et l’Association des joueurs de la LNH (AJLNH) continuent à travailler à l’élaboration d’une nouvelle convention collective, mais elles ne sont pas encore prêtes à entamer le processus formel de ratification, a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman après une réunion du Bureau des gouverneurs de la LNH mercredi.
La convention collective actuelle, qui a été signée en 2013 et prolongée de quatre ans en 2020, viendra à échéance le 15 septembre 2026. La LNH et l’AJLNH ont entamé des discussions sur la nouvelle convention collective en avril dernier, après avoir eu des échanges informels auparavant.
« Si éventuellement, nous en venons à un accord avec l’Association des joueurs, la nouvelle convention collective serait sujette à une ratification par les gouverneurs et les joueurs », a dit le commissaire Bettman. « Nous devons chacun effectuer un processus de ratification. Il est concevable de penser qu’il y aurait une annonce au moment d’en arriver à un accord, mais encore une fois, cet accord est sujet à une ratification lorsque nous en arriverons à ce point, ce qui n’est pas le cas pour le moment. »
Le commissaire Bettman a ajouté que le Bureau des gouverneurs de la Ligue avait reçu un rapport sur les négociations de la convention collective avec l’AJLNH qu’il a qualifié « d’assez détaillé, tant en termes de processus que de contenu. »
Il n’a pas voulu entrer dans les détails de ce qui se trouve à l’intérieur de ce rapport ou de ce qui pourrait être inclus dans la nouvelle convention collective.
Le commissaire Bettman a également réitéré ce qu’il dit depuis des mois au sujet de sa relation avec le directeur de l’AJLNH Marty Walsh et du processus que les joueurs et la Ligue ont effectué pour s’approcher du fil d’arrivée dans leurs négociations.
« Tout le processus va dans la bonne direction », a assuré le commissaire Bettman. « Notre relation est bonne. Marty et moi avons une excellente relation. Nous ne nous entendons pas toujours sur tout, mais c’est constructif et professionnel. Je pense que les choses se déroulent bien. »
Le Bureau des gouverneurs a également été informé par le commissaire adjoint Bill Daly au sujet de potentiels nouveaux propriétaires et marchés qui ont exprimé leur intérêt d’obtenir une équipe d’expansion.
« Mais il n’y a rien de nouveau », a souligné le commissaire Bettman. « Il n’y a pas de candidature en attente, et nous ne cherchons pas à lancer un processus formel pour le moment. »
Le commissaire a mentionné que la Ligue a discuté de façon générale des frais d’expansion avec les parties intéressées, mais il n’a pas fourni un chiffre précis.
En 2017, les Golden Knights de Vegas avaient payé 500 millions $ en frais d’expansion pour rejoindre la LNH. Ce montant s’était élevé à 650 millions $ pour le Kraken de Seattle en 2021.
Le Bureau des gouverneurs a également eu droit à un rapport détaillé sur les efforts de la Ligue pour développer ses initiatives à l’international, a révélé le commissaire Bettman.
Ça inclut la participation à des compétitions regroupant les meilleurs joueurs comme les Olympiques et la Coupe du monde de hockey, ainsi que des façons de développer le hockey à l’international.
La LNH prendra une pause en février prochain pour permettre aux joueurs de participer aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, une première depuis 2014. La Ligue compte ramener la Coupe du monde en 2028, la dernière édition s’étant tenue en 2016.
« Évidemment, notre attention est tournée vers les Olympiques (l’an prochain), puis tous les deux ans, nous alternerons entre Olympiques, Coupe du monde, Olympiques, Coupe du monde… », a expliqué le commissaire Bettman. « Ensuite, nous devrons penser à ce que nous allons faire lors des autres années, avec ce qui serait notre match des étoiles traditionnel. Nous travaillons là-dessus, mais nous n’avons pas à le faire immédiatement, car il y a la saison prochaine et les Olympiques avant. »
Le Département des opérations hockey de la LNH a également fourni un rapport sur l’état du sport. On n’a toutefois pas demandé aux gouverneurs de voter pour de potentiels changements aux règlements.
« Le hockey se porte bien comme il est », a dit le commissaire Bettman.
