Cole Caufield fait partie des 44 joueurs de la LNH invités au camp d’orientation olympique des États-Unis.
Le camp, qui aura lieu à Plymouth au Michigan les 26 et 27 août, est l’une des étapes vers la formation de l’équipe de 25 joueurs qui participera aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 en février prochain.
Caufield a établi des records personnels pour les buts (37) et les points (70) en 82 matchs la saison dernière avec les Canadiens de Montréal, mais il n’avait pas été choisi pour représenter les Américains à la Confrontation des 4 nations en février. Il a remporté la médaille d’or avec les États-Unis au Championnat mondial junior 2021 de la FIHG.
Le tournoi masculin s’amorcera avec les matchs de ronde préliminaire le 11 février. Le match de la médaille d’or aura lieu le 22 février. C’est la première fois que les joueurs de la LNH participeront aux Jeux olympiques d’hiver depuis ceux de Sotchi en 2014.
Aux Olympiques, chaque équipe invite habituellement 14 attaquants, huit défenseurs et trois gardiens.
Six joueurs ont déjà été choisis par l’équipe américaine le 16 juin : le joueur de centre des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews, le centre des Golden Knights de Vegas Jack Eichel, l’ailier des Sénateurs d’Ottawa Brady Tkachuk, l’ailier des Panthers de la Floride Matthew Tkachuk, le défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes et le défenseur des Bruins de Boston Charlie McAvoy.
Les 23 joueurs qui ont pris part à la Confrontation des 4 nations seront au camp, à l’exception de Matthew Tkachuk, qui a aidé les Panthers à gagner la Coupe Stanley pour une deuxième année consécutive malgré une déchirure des muscles adducteurs et une hernie sportive durant la Confrontation des 4 nations. Les États-Unis ont perdu en prolongation contre le Canada dans le match de championnat le 20 février.
Trois premiers choix au total au repêchage font partie des invités : Patrick Kane (2007), Matthews (2016) et Jack Hughes (2019).
