Les joueurs de la LNH participeront aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026 en février prochain. C'est la première fois depuis 2014 que les meilleurs joueurs au monde se retrouvent sur la scène olympique. LNH.com publiera chaque lundi un article sur le compte à rebours des Jeux olympiques de 2026. Aujourd'hui, nous nous entretenons avec le capitaine des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, qui tentera de mener l’équipe canadienne à une autre médaille d’or.
Qui dit médaille d’or et Canada dit Sidney Crosby.
Mais à 38 ans, Crosby ne veut plus être l’unique visage des succès canadiens sur la scène internationale. Il souhaite tendre le flambeau à la prochaine génération.
« Que ce soit avec des joueurs canadiens ou simplement avec de jeunes coéquipiers, je suis capable de me mettre dans la peau de ceux qui passent par les mêmes étapes que moi à l’époque », a soutenu le triple champion de la Coupe Stanley (2009, 2016, 2017). « Il y a quelques années, j’ai eu des coéquipiers très importants pour mon développement. Ils m’ont aidé à effectuer des ajustements dans mon jeu. C’est l’un des bons côtés de pratiquer un sport d’équipe. J’espère, à mon tour, que j’en aide certains.
« Aujourd’hui, les gars arrivent prêts dans la LNH, donc ils n’ont pas besoin de se faire enseigner beaucoup de choses, mais je suis là s’ils ont besoin de moi. »
Crosby a joué le rôle de capitaine de la formation canadienne à plusieurs reprises pendant sa carrière. Il portait le « C » sur son chandail lorsque la sélection nationale a remporté l’or au Championnat mondial junior de 2005, aux Jeux de Vancouver en 2010, aux Jeux de Sotchi en 2014, au Championnat mondial sénior de l’IIHF de 2015, à la Coupe du monde de hockey de 2016 et, finalement, à la Confrontation des 4 nations en février dernier.
Ce dernier tournoi a d’ailleurs été une première réelle occasion pour Crosby de transmettre son savoir aux jeunes joueurs vedettes canadiens.
La Confrontation des 4 nations était le premier tournoi international regroupant les meilleurs joueurs au monde depuis la Coupe du monde de 2016. Crosby et le Canada ont remporté l’or au terme d’une victoire de 3-2 en prolongation contre les États-Unis en grande finale.
L’équipe canadienne qui avait remporté la Coupe du monde neuf ans plus tôt ne misait ni sur Connor McDavid (Oilers d’Edmonton), ni Nathan MacKinnon (Avalanche du Colorado) et ni Colton Parayko (Blues de St. Louis), qui représentaient plutôt l’équipe nord-américaine des moins de 23 ans à l’époque. Aux 4 nations, cette fois, ils faisaient chacun équipe avec Crosby. Ils ont donc pu recevoir les précieux conseils du vétéran.
Rien de nouveau, toutefois, pour MacKinnon, lui aussi natif de Cole Harbour.
« Sid m’a beaucoup aidé, a-t-il indiqué. Il était le vétéran qui m’aidait le plus à mes débuts dans la LNH, même si nous ne jouions pas dans la même équipe. J’ai été très chanceux. Qui sait ce que je serais devenu si ce n’était pas de lui? Je suis persuadé que plusieurs joueurs prennent exemple sur lui. Il est un leader, c’est naturel chez lui.
