« Il m'a dit de lancer bas du côté de la mitaine, et c'est là que la rondelle est entrée », a expliqué Klingberg, qui n'avait pas marqué lors des neuf derniers matchs de la saison régulière et des cinq premiers duels de la série. « Il était fier de lui. »
Ben Bishop s'est dressé devant 47 lancers, un sommet pour lui en carrière, devant la cage des Stars, qui affronteront les Blues de St. Louis en deuxième ronde.
« Ils jouent du très bon hockey, c'est la meilleure équipe depuis le mois de janvier, a soutenu Bishop. Ce ne sera pas facile. Nous devons nous reposer et nous préparer. »
Bishop a grandi à St. Louis, où il a appris à aimer les Blues.
« Mes amis et les membres de ma famille seront déchirés, a avancé Bishop. Mais quand la rondelle tombe, on se concentre sur le hockey. Ce sera agréable de revenir à la maison et de voir des amis et des membres de la famille, mais c'est un voyage d'affaires. On se concentre sur le match no 1. »
Pekka Rinne a réalisé 49 arrêts pour les Predators, qui participaient aux séries éliminatoires lors d'une cinquième saison consécutive. Ils décrochaient un deuxième titre de section Centrale consécutif, et étaient éliminés au premier tour pour la première fois depuis 2015.
« Évidemment, tout le monde souhaitait un meilleur scénario, a affirmé P.K. Subban. « C'est difficile, c'est dur à avaler. »
Le premier trio des Predators, Filip Forsberg, Ryan Johansen et Viktor Arvidsson a été tenu à quatre points (deux buts, deux passes) dans la série. Une grande part du mérite a été attribuée au trio d'échec avant de Dallas, composé de Blake Comeau, de Radek Faksa et d'Andrew Cogliano.
« Je pense que ce trio a été notre meilleur ce soir, a mentionné l'entraîneur-chef des Stars Jim Montgomery. C'est ce qu'il y a d'exceptionnel dans notre groupe, tout le monde participe. À partir du gardien, tout le monde donne son mieux et apporte sa contribution à l'équipe. »
Austin Watson, l'unique buteur de Nashville, avait ceci à dire à propos des Stars : « Ils étaient excellents en couverture défensive. Je ne sais pas s'ils étaient deuxièmes ou troisièmes dans la ligue pour les buts accordés. Ils nous ont rendu la vie difficile, ils ont très bien travaillé. »
Watson a procuré une avance de 1-0 aux Predators à 5:47 de la première période. Subban a feinté un lancer frappé du haut du cercle droit avant de décocher un lancer des poignets dévié dans l'enclave par Brian Boyle. La rondelle a bondi sur la mitaine de Bishop avant de se retrouver sur la palette de Watson.
Comeau a égalé la marque 1-1 à 5:20 de la période médiane. Il a mis la touche finale à un 3-contre-1 d'un tir sur réception du cercle gauche, après une passe de Faksa.
En surtemps, Dallas a dominé Nashville 14-8 au chapitre des tirs au but.