Greg Cronin ne sera pas de retour à la barre des Ducks d’Anaheim la saison prochaine, a annoncé l’équipe samedi. L’identité du prochain entraîneur-chef n’a toujours pas été dévoilée.
Cronin était en poste depuis le 4 juin 2023. Il avait alors été embauché en remplacement de Dallas Eakins. Il a aidé les Ducks à présenter une fiche de 62-87-15 lors de ses deux saisons derrière le banc de l’équipe. Cette saison, Anaheim a raté les séries éliminatoires pour une septième fois d’affilée, avec 16 points de retard sur les Blues de St. Louis et le huitième rang dans l’Association de l’Ouest.
« Je veux personnellement remercier Greg pour son travail sans relâche et son dévouement envers l’équipe », a déclaré le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, par voie de communiqué. « Il est responsable pour plusieurs raisons de l’amélioration de notre jeune noyau.
« Toutefois, après plusieurs semaines d’évaluation, j’ai conclu que notre équipe avait besoin de prendre une autre direction et d’avoir une nouvelle voix. La décision a été extrêmement difficile à prendre, mais elle est nécessaire dans notre parcours vers les plus hauts sommets. »
La récolte de 80 points des Ducks cette saison représente tout de même une hausse de 21 points par rapport à la campagne 2023-24.
« Même si le résultat de ce soir est décevant, le portrait général nous indique que nous avons fait un pas dans la bonne direction », avait déclaré le capitaine des Ducks, Radko Gudas, après l’exclusion mathématique des siens de la course aux séries. « Nos joueurs ici sont jeunes et veulent s’améliorer chaque match. Ce n’est pas une année concluante, car nous allons rater les séries, mais c’est sans doute un pas dans la bonne direction pour le futur de l’organisation, surtout si nous réussissons à garder ce groupe ensemble. »
Avant de diriger les Ducks, Cronin avait dirigé les Eagles du Colorado, filiale de l’Avalanche dans la Ligue américaine (LAH). Il avait également dirigé les Islanders de Bridgeport (LAH) de 2003 à 2005. Il est le sixième entraîneur congédié depuis l’automne dernier après Jim Montgomery (Bruins de Boston, 19 nov.), Drew Bannister (Blues de St. Louis (24 nov.), Luke Richardson (Blackhawks de Chicago, 5 déc.), Derek Lalonde (Red Wings de Detroit, 26 déc.) et John Tortorella (Flyers de Philadelphie, 27 mars).
