Si Caufield a écrit la dernière page de cette victoire spectaculaire en prolongation contre le Mammoth, l’une des bonnes équipes de la LNH, il n’était pas l’unique acteur clé.
Les deux autres membres du premier trio, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky, ont également connu une très bonne soirée. Suzuki a célébré son retour au jeu, après une absence de six matchs, avec une récolte d’un but et deux passes en plus de gagner 55% de ses mises en jeu.
« Je me sentais bien, je n’avais aucune limitation (avec sa main gauche), a affirmé le capitaine. Mais à mes yeux, ‘Slaf’ a joué une rencontre formidable. Il transportait la rondelle, il a gagné ses batailles pour la rondelle et il a réalisé plusieurs bons jeux. »
Quand Slafkovsky bouge ses pieds
À quelques casiers à la gauche de Suzuki, Slafkovsky a décortiqué les principales raisons de ses succès face à la bande à André Tourigny. Il a expliqué une formule qu’il répète souvent et qu’il entend souvent de la bouche de Martin St-Louis.
« Je bougeais mes pieds, je remportais mes batailles, je protégeais la rondelle, je générais des chances et je décochais des tirs, a-t-il expliqué. Ce match aidera ma confiance. Je ne jouais clairement pas mon meilleur hockey depuis le début de la saison. J’ai aimé ce match. Je voudrai maintenant construire sur cette rencontre. »
« Ça part avec son rythme et ses pieds, a renchéri St-Louis au sujet de Slafkovsky. Je peux honnêtement dire qu’il a joué son meilleur match de la saison ce soir. Quand il bouge ses pieds, il peut attaquer des espaces libres, il apporte de la robustesse et il remporte ses batailles pour la rondelle. »
Sur le strict plan des statistiques, le Slovaque n’a récolté qu’une seule passe, mais il a cogné à plusieurs reprises à la porte de Cossa. Slafkosky respirait également mieux après cette remontée en fin de match puisqu’il a écopé d’une punition en territoire offensif pour un bâton élevé contre Mikhail Sergachev. Nick Schmaltz avait marqué le quatrième but des siens, un troisième en supériorité numérique, pendant que le numéro 20 se retrouvait au banc des punitions.
Le Tricolore a gardé son calme contre le Mammoth. Le CH a effacé un retard de deux buts tôt en première période et n’a jamais joué avec l’avance dans cette rencontre. Aux yeux de Kirby Dach et de St-Louis, la présence de Suzuki a aidé à maintenir le bateau à sec dans les moments de tempête.
« Nick est notre meneur, a rappelé Dach. Ça ne paraît pas toujours, mais il est un gars qui parle beaucoup. Il contrôle également la température à l’intérieur du vestiaire et sur le banc. Il a réalisé de gros jeux contre le Mammoth.
« Avec notre départ dans ce match (0-2), j’étais heureux d’avoir Nick sur notre banc. C’est lui qui a été chercher le prochain but. Il avait calmé le groupe avant son but. Mais il ne fait pas juste calmer le groupe. Il a joué un excellent match pour un gars qui n’avait pas joué depuis deux semaines. »
Déjoué à quatre reprises sur 20 tirs, Jakub Dobes a obtenu une première victoire à son troisième départ cette saison à Montréal.
