McDavid lance un message après la mise en échec de Helleson

EDMONTON – Connor McDavid a poursuivi sur sa lancée du début de saison jeudi, bien qu’il ait eu besoin de se relever pour y parvenir. 

Le capitaine des Oilers d’Edmonton a prolongé à 17 sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point en amassant un but et trois passes dans une défaite de 5-4 contre les Ducks d’Anaheim au Rogers Place. McDavid totalise maintenant 44 points (10 buts, 34 passes) depuis le début de la campagne. 

Par contre, après le match, toute l’attention était centrée sur la mise en échec du défenseur Drew Helleson à 8:06 de la première période qui a envoyé McDavid contre le poteau du filet des Ducks. Une collision qui aurait pu avoir de graves conséquences. 

McDavid est demeuré sur la glace un moment avant de se relever et de faire savoir son mécontentement, ce qui a mené à une échauffourée. Son coéquipier Vasily Podkolzin a écopé d’une pénalité majeure pour s’être battu, d’une pénalité d’instigateur et d’une inconduite de partie. 

« C’est un jeu auquel je ne suis pas insensible, a commenté McDavid. Je me suis sérieusement blessé sur des séquences similaires dans le passé. Quand tu fonces vers la rampe ou vers le filet, ça peut créer des jeux dangereux. 

« Je crois que les gens me perçoivent comme une sorte de robot, mais j’ai des sentiments et des émotions également. Quand ce genre de chose survient, ça peut faire déraper un match. J’ai apprécié la réponse de (Podkolzin). »

On peut comprendre McDavid. Durant sa saison recrue en 2015-16, il s’est fracturé la clavicule gauche après avoir fait une violente chute contre la bande, résultat d’une collision avec les défenseurs des Flyers de Philadelphie Michael Del Zotto et Brandon Manning alors que l’attaquant des Oilers fonçait à toute vitesse vers le filet. 

Il a raté les 37 matchs suivants. 

Puis, en 2018-19, McDavid s’est déchiré un ligament du genou gauche lors du dernier match de la saison régulière après avoir été fauché par le défenseur des Flames de Calgary Mark Giordano. Encore une fois, la blessure est survenue alors que McDavid fonçait au filet.

« C’est comme le jeu avec Giordano et celui de mon année recrue, a dit McDavid. Tu fonces au filet à grande vitesse. Ce sont des jeux dangereux selon moi, et c’est une situation dans laquelle je me retrouve souvent. »

Heureusement, la séquence de jeudi n’a pas causé de blessure. McDavid est retraité brièvement au vestiaire pour être évalué, mais il est revenu un peu plus tard au cours de la période. Plus de peur que de mal. 

« Je voulais simplement m’assurer que tout était correct, a-t-il précisé. Je pense que personne ne sait vraiment ce que c’est de tomber sur le filet ou sur la bande avec toute cette vitesse. Ça se passe en une seconde. Mais ce sont des choses qui viennent me chercher parce que je me suis vraiment blessé sur des séquences semblables dans le passé. »

Ceci étant dit, McDavid ne s’attend pas à ce que l’adversaire lui laisse le chemin libre lorsqu’il fonce au filet. Il souhaite simplement que les joueurs soient conscients des dangers qui peuvent accompagner certaines décisions. 

« Je pense que tout le monde comprend très bien ce qu’il fait dans ce genre de situation, a mentionné McDavid. Je ne m’attends pas à ce qu’il me laisse le champ libre. Il prend cette décision, je prends la mienne. C’est comme ça. Si tu me frappes de cette façon, tu dois t’attendre à ce qu’il y ait une réplique. C’est simplement la réalité. 

« J’aimerais qu’on traite le filet comme on traite la bande. Si quelqu’un se fait frapper à cette vitesse dans la bande, c’est une suspension de cinq matchs. Le filet est tout aussi dangereux, selon moi, car il y a le gardien et les poteaux qui sont là. Ce sont des jeux dangereux pour moi et pour le gardien. »