Le gardien Jordan Binnington a subi une blessure au bas du corps à 6:45 de la première période, après avoir réalisé trois arrêts et au moment où les Blues menaient 1-0. Dimanche, St. Louis a annoncé qu'il allait rater le reste de la série contre l'Avalanche.
À LIRE AUSSI : Lehkonen et l'Avalanche reprennent l'avantage de la glace
« C'est toujours difficile », a affirmé le capitaine Ryan O'Reilly. « "Binner" est le coeur et l'âme de notre équipe et il était exceptionnel pour nous, mais je pense que ça nous a enlevé du momentum. Il nous a fallu un peu trop de temps pour nous remettre en marche. Ce sont des choses qui se produisent. Nous avons beaucoup de profondeur et nous aurions pu faire du meilleur travail pour reprendre le momentum et nous adapter. »
Ils en ont été incapables. L'Avalanche a plutôt marqué trois buts consécutifs pour prendre les devants 3-1 dans une rencontre qu'elle a éventuellement gagnée 5-2. Elle mène la série 2-1. Le match no 4 aura lieu ici lundi.
Binnington a subi sa blessure lorsque son coéquipier Calle Rosen et l'attaquant de l'Avalanche Nazem Kadri - ce dernier convergeait vers le filet pour un retour - lui ont foncé dedans. Il a tenté de chasser la douleur, mais éventuellement, il a quitté la patinoire avec l'aide du thérapeute Ray Barile. Son remplaçant, Ville Husso, a accordé quatre buts sur 23 tirs.
« Je trouve que le momentum a un peu basculé à ce moment-là - peut-être même un peu avant - et nous sentions que nous étions en train de retrouver nos repères », a noté l'attaquant du Colorado Logan O'Connor. « Nous avons dû résister à leurs attaques tôt dans le match. Ils ont été agressifs dès le départ et ils fermaient le jeu en territoire défensif. Puis, je pense que nous avons commencé à renverser la vapeur et à avoir un peu plus de confiance avec la rondelle.
« Tout le monde s'est mis en marche après, et nous attaquions en vagues. Nous allions dans la bonne direction par la suite. »
La perte de Binnington a également drainé toute l'énergie d'un aréna qui était bruyant et intimidant au début de la partie.
« Peut-être que la foule était un peu fâchée au début, mais dès que Ville est entré dans le match, l'énergie a remonté immédiatement », a souligné le défenseur des Blues Colton Parayko. « Je ne sais pas. Nous avons deux bons gardiens, et Husso a été exceptionnel pour nous toute l'année. C'est la beauté de ces deux joueurs-là. Deux bons gardiens vont te garder dans le coup lors de chaque match et te donner une chance de gagner. C'est tout ce que nous pouvons demander. »
Husso a volé le rôle de gardien numéro un à Binnington dans la dernière ligne droite de la saison régulière et il a été le meilleur des deux, conservant un dossier de 25-7-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,56 et un pourcentage d'arrêts de ,919. Binnington a maintenu une fiche de 9-8-1 avec une moyenne de 3,45 et un taux d'efficacité de ,891 depuis le 1er janvier.
Binnington a repris le rôle de partant avec de solides performances contre le Wild du Minnesota en première ronde, aidant les Blues à éliminer le Wild en six rencontres. Il a remporté quatre de ses cinq départs en séries cette saison avant de se blesser. Son pourcentage d'arrêts de ,948 était le deuxième meilleur derrière le gardien des Stars de Dallas Jake Oettinger (,954) parmi les gardiens ayant joué au moins quatre parties des séries. À son seul revers, dans le match no 1 de la série contre l'Avalanche, il a réalisé 51 arrêts. Dans le deuxième affrontement, il en a réussi 30 pour aider les Blues à égaler la série.
Husso a semblé confus en fin de match quand il s'est fait prendre au moment où il allait au banc au profit d'un patineur supplémentaire. L'Avalanche a contre-attaqué à ce moment précis, et le capitaine Gabriel Landeskog n'a eu qu'à envoyer la rondelle dans un filet désert à 20 pieds de distance pour donner une avance de 4-2 aux siens à 17:52 du troisième engagement.
