Le repêchage 2024 Upper Deck se tiendra les 28 et 29 juin à la Sphère de Las Vegas. La première ronde sera présentée le 28 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS), tandis que les rondes 2 à 7 se dérouleront le 29 juin (11 h 30 HE; ESPN+, NHLN, SN, SN1). LNH.com entame son décompte en classant les meilleurs joueurs admissibles à l’encan par position. Voici le classement des 10 meilleurs centres.
Michael Hage a traversé son lot d’épreuves en dehors de la glace, mais il demeure ferme dans son engagement à devenir le meilleur joueur possible.
Le joueur de centre droitier de 18 ans a souffert d’une blessure à l’épaule en septembre 2022 et a raté cinq mois d’activités après avoir été opéré. Il a finalement joué 13 matchs à sa première saison avec Chicago dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL).
Surmonter cette épreuve n’était rien en comparaison avec ce qu’il allait vivre l’été dernier, alors que son père, Alain, est mort noyé. Mais Hage a trouvé le courage de persévérer en l'honneur de son père.
« Je pense que c’est ce qu’il aurait voulu que je fasse, alors c’est une motivation de plus pour moi. Il a toujours cru que je connaîtrais du succès, il m’a poussé à toujours en donner plus quand j’étais jeune, et je tentais de le rendre fier chaque soir, a raconté Hage. Je pense que ça signifiait beaucoup pour lui que j’aie du succès. Vers la fin de la dernière année, je savais qu’il était heureux de tout ce qui m’arrivait. J’aimerais qu’il soit ici pour voir comment tout se passe bien, mais je suis certain qu’il est fier malgré tout. »
Hage (6 pi 1 po, 188 lb) a fait un bond de neuf places sur la liste finale du Bureau central de dépistage de la LNH pour les patineurs nord-américains, passant du 19e au 10e échelon par rapport au classement de mi-saison.
« Le repêchage est un rêve qui se réalise. Tu regardes ça à la télévision quand tu es jeune, alors c’est plutôt irréel pour moi de voir que je vais bientôt en faire partie, a dit Hage. C’est excitant, ça va être un moment incroyable pour moi et ma famille. »
Voici le top-10 de LNH.com pour les centres disponibles au repêchage 2024 :
1. Macklin Celebrini, Boston University (NCAA)
Classement du Bureau central de dépistage : 1er (patineurs nord-américains)
Que dire de plus au sujet de l’attaquant de 6 pieds et 197 livres qui est pressenti comme le premier choix au total de l’encan? Celebrini a mis la main sur le trophée Hobey-Baker à titre de joueur par excellence de la NCAA cette saison. Il est d’ailleurs devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la ligue à remporter cet honneur à 17 ans. Il a terminé au troisième rang de la NCAA avec 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 matchs, et il a reçu les titres de recrue et de joueur de l’année de l’Association Hockey East. Il décidera après le repêchage s’il retournera à l’Université de Boston ou s’il fera le saut directement dans les rangs professionnels.
John Williams du Bureau central a mentionné que le jeu complet de Celebrini pourrait lui permettre d’avoir un impact similaire à celui de l’ancien attaquant des Blackhawks de Chicago Jonathan Toews.
« Au même âge, à 17 ans, ils ont un gabarit similaire et ont beaucoup de ressemblances dans leur capacité à jouer sur 200 pieds, a noté Williams. Ce qu’il a accompli est phénoménal, alors il mérite tous les éloges qu’il reçoit. »
2. Cayden Lindstrom, Medicine Hat (WHL)
Bureau central : 3e (patineurs nord-américains)
Lindstrom (6 pi 3 po, 213 lb) est un centre de puissance, et même s’il a raté 36 matchs cette saison en raison d’une blessure, il demeure l'une des quatre meilleures options en attaque dans ce repêchage. Le jeune homme de 18 ans est revenu au jeu le 29 mars après s’être remis d’une opération au haut du corps. Il avait inscrit 46 points (27 buts, 19 passes) en 32 rencontres avant de se blesser, puis il a amassé deux points en quatre matchs des séries éliminatoires de la WHL en mai.
« Lindstrom est un espoir de premier plan que chaque équipe de la LNH convoiterait, et sa projection dans la LNH ne change pas malgré le fait qu’il s’est retrouvé sur la touche en raison de blessures, qui ne nuiront d’ailleurs pas à sa future carrière, a soutenu Dan Marr, directeur du Bureau central de la LNH. Le Bureau central a choisi de le classer au même rang (par rapport à la liste de mi-saison) parce qu’il demeure l’un des meilleurs espoirs de cette cuvée. »
3. Tij Iginla, Kelowna (WHL)
Bureau central : 9e (patineurs nord-américains)
Iginla (6 pi, 191 lb), qui aura 18 ans le 1er août, a bénéficié des leçons de son père, le membre du Temple de la renommée Jarome Iginla, sur et en dehors de la glace. Avec un talent et un côté compétitif qui s’apparentent à ceux de son père, Tij pourrait être sélectionné parmi les 10 premiers de ce repêchage. Iginla a pris le premier rang des Rockets de Kelowna avec 47 buts et le deuxième échelon avec 84 points en 64 matchs. Le gaucher, qui a terminé à égalité en tête en séries de la WHL avec 15 points en 11 parties, est reconnu comme un franc-tireur possédant un puissant lancer et de bonnes mains près du filet. Son degré de compétitivité et son sens du hockey sont également vus comme des atouts de son jeu.
4. Berkly Catton, Spokane (WHL)
Bureau central : 8e (patineurs nord-américains)
Catton (5 pi 10 po, 175 lb) a mené Spokane avec 116 points (54 buts, 62 passes) en 68 matchs pour devenir le troisième joueur de la WHL admissible au repêchage depuis 2000 à atteindre le cap des 115 points en une saison, après Connor Bedard (143 points en 2022-23) et Nic Petan (120 en 2012-13). Catton a également mené la WHL avec sept buts en infériorité numérique et a pris le troisième rang de son équipe avec 30 points en avantage numérique (13 buts, 17 passes). Le jeune homme de 18 ans génère beaucoup de chances de marquer en contre-attaque et est un joueur très alerte dans les trois zones. Catton a marqué huit buts et amassé 10 points pour mener le Canada à la médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023.
5. Konsta Helenius, Jukuri (FIN)
Bureau central : 3e (patineurs internationaux)
Le droitier de 17 ans (5 pi 11 po, 189 lb) a inscrit 36 points (14 buts, 22 passes) en 51 matchs avec le club de Jukurit dans la Liiga, la meilleure ligue de la Finlande. Il a été le joueur le plus productif chez les 19 ans et moins dans la Liiga cette saison. Helenius a récolté deux points en sept rencontres avec la Finlande au Championnat mondial junior 2024, étant utilisé en moyenne 19:12 par partie dans un rôle au sein du deuxième trio.
« Il est joueur de hockey complet; le rêve de tout entraîneur dans plusieurs cas parce que tu peux lui faire confiance dans plusieurs situations de jeu », a noté le directeur du Bureau central de dépistage européen, Jukka-Pekka Vuorinen.
6. Michael Hage, Chicago (USHL)
Bureau central : 10e (patineurs nord-américains)
Né à Mississauga, en Ontario, Hage a terminé au quatrième rang de la USHL avec 75 points (33 buts, 42 passes) en 54 matchs, puis il a ajouté deux buts et deux passes en quatre rencontres de séries éliminatoires. Il a enregistré 27 points (10 buts, 17 passes) à ses 14 derniers matchs de la saison pour attirer l’attention de plusieurs dépisteurs de la LNH. Hage s’est engagé à jouer pour l’Université du Michigan en 2024-25.
« Je pense que ce qui me frappe le plus à propos de Michael, c’est qu’il a le gabarit, la vitesse, le talent, le tir. Mais il est surtout très compétitif, a mentionné l’entraîneur de Hage à Chicago, Mike Garman. Et il a en plus un sens du hockey très élevé. Je pense que c’est une combinaison de plusieurs atouts incroyables. »
7. Sacha Boisvert, Muskegon (USHL)
Bureau central : 16e (patineurs nord-américains)
Natif de Trois-Rivières, Boisvert va poursuivre son développement à l’Université du Dakota du Nord la saison prochaine, ce qui fera de lui le premier Québécois à évoluer au sein de ce programme. Le gabarit de Boisvert (6 pi 2 po, 183 lb) a rapporté à sa deuxième saison à Muskegon. Il a terminé au cinquième rang de la USHL avec 36 buts et au 11e rang avec 68 points en 61 matchs, après avoir enregistré 45 points en 57 parties en tant que recrue en 2022-23.
