La décision permettra aux équipes basées aux États-Unis de traverser la frontière avec le Canada pour jouer des matchs à compter de la demi-finale de la Coupe Stanley en fonction d'une quarantaine modifiée. Ces équipes devront également se soumettre à des protocoles renforcés.
« La Ligue nationale de hockey apprécie grandement la décision du gouvernement canadien et des autorités fédérales de santé publique de permettre à l'équipe canadienne qui va atteindre la demi-finale de la Coupe Stanley et, potentiellement, la Finale de la Coupe Stanley de tenir ses matchs dans son propre aréna », a déclaré le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly, dimanche.
Les Jets de Winnipeg et les Canadiens de Montréal sont les deux équipes basées au Canada toujours en vie dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils s'affrontent en deuxième ronde, alors que les Canadiens ont une avance de 3-0 dans la série quatre de sept. Le gagnant croisera le fer avec le vainqueur de la série entre les Golden Knights de Vegas et l'Avalanche du Colorado qui est égale 2-2.
La frontière est fermée aux voyages non essentiels depuis le 19 mars 2020. Actuellement, les voyageurs arrivant au Canada doivent se soumettre à une période d'isolement obligatoire de 14 jours.
Des arrivées et des départs par avion nolisé, des tests de dépistage quotidiens de la COVID-19 et la mise en place d'une bulle d'isolement pour les équipes font partie des protocoles. La plupart du temps, les équipes qui joueront au Canada en demi-finale et potentiellement en Finale de la Coupe Stanley devront se limiter à des déplacements entre l'hôtel et l'aréna, et les interactions avec le public seront également limitées le plus possible.
La LNH a réaligné ses sections pour la saison en cours, créant la section Nord Scotia, qui comptait les sept équipes basées au Canada. Les matchs étaient tous disputés à l'intérieur des quatre sections, ce qui a éliminé la nécessité de traverser la frontière canado-américaine.
Les Blue Jays de Toronto (MLB) ainsi que le Toronto FC, le CF Montréal et les Whitecaps de Vancouver (MLS) ont tous été relocalisés aux États-Unis pour ne pas avoir à traverser la frontière et pour disputer leurs parties lors de leur saison régulière 2021 respective.
La LNH a tenu l'entièreté de ses séries éliminatoires 2020 au Canada, mettant en place des bulles à Toronto et à Edmonton.
Durant la saison régulière 2020-21, les équipes basées au Canada ont disputé leurs matchs à huis clos. En deuxième ronde des séries, les Canadiens et les Jets ont chacun permis à un nombre limité de partisans d'assister aux rencontres. Montréal a accueilli 2500 partisans pour sa victoire lors du match no 6 contre les Maple Leafs de Toronto en première ronde. Winnipeg a permis à 500 travailleurs de la santé pleinement vaccinés d'assister aux matchs no 1 et 2 de la deuxième ronde.
