La remontée du Kraken est tombée à l'eau

DALLAS - Un petit but. C'est tout ce qui manquait au Kraken de Seattle pour effacer un déficit de trois filets avec une période et demie à faire au match no 5 de la série contre les Stars de Dallas.

Ce but n'est jamais venu. Le Kraken s'est incliné 5-2 et tire de l'arrière 3-2 dans la série de deuxième ronde.

« Nous allons devoir être un peu plus patients afin de ne pas permettre des jeux de transition comme nous l'avons fait », a expliqué l'entraîneur-chef du Kraken Dave Hakstol après la défaite. « Nous allons aussi devoir être plus intenses en zone offensive. Ils ont fait un beau travail ce soir pour nous compliquer la vie quand on voulait s'approcher de leur filet. »

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Seattle fera face à l'élimination lors du sixième match de la série, samedi au Climate Pledge Arena (19 h HE; ESPN, TVAS, SN).

La défaite ne peut pas s'expliquer par un manque d'effort de la part du Kraken. Ce sont de petites erreurs ici et là qui ont eu de grosses conséquences, les Stars faisant preuve d'opportunisme dans ce match.

« Le premier but, c'est un jeu rapide où nous n'avons pas complètement pris le contrôle de la rondelle pour réaliser un jeu. Le deuxième, c'est une transition rapide », a analysé Hakstol à propos du but de Wyatt Johnston, marqué sur une passe de l'arrière de Jamie Benn inscrit à 3:57 de la première période. Roope Hintz est celui qui en a rajouté, moins de deux minutes plus tard, à partir du cercle gauche.

Bien qu'Hakstol ait dit que le Kraken avait connu un bon départ, le défenseur Adam Larsson était de l'avis contraire, estimant que l'équipe avait dû attendre à la fin de la première période avant de trouver son rythme.

« Ça s'est poursuivi en deuxième, a-t-il expliqué. Cette équipe n'abandonne jamais, et nous ne le ferons probablement jamais. »

En effet, abandonner n'était pas dans le vocabulaire des joueurs du Kraken, qui ont profité de leur profondeur pour revenir dans le match. Larsson a marqué avec un tir dans la lucarne pour réduire l'écart à 3-1 avec à peine plus de deux minutes disputées en deuxième période.

Puis en milieu de période, ils ont vu Jared McCann inscrire son premier but des séries pour faire 3-2. Il s'agissait du 18e joueur à trouver le fond du filet pour Seattle depuis le début des séries éliminatoires.

La remontée était à la portée du Kraken.

« Il fallait continuer de travailler fort. On pouvait le sentir sur le banc que ça s'en venait, a affirmé l'attaquant Jordan Eberle. Mais leur quatrième but a été le clou dans le cercueil. »

Ce quatrième filet, inscrit par Hintz à nouveau, était de trop pour le Kraken.

« À ce moment-ci de l'année, c'est difficile de revenir quand tu tires de l'arrière par deux buts, a dit Larsson. C'est une équipe de vétérans, et ces buts opportunistes ont été très coûteux pour nous.

« Nous allons devoir trouver un moyen d'empêcher ces rondelles de rentrer dans notre filet et de continuer à travailler pour aller marquer. C'est probablement ce qui nous a coûté le match ce soir. »

Le Kraken retourne à la maison, où sa survie dans cette première présence en séries éliminatoires de son histoire dépendra du résultat du match de samedi. Seattle n'a pas dit son dernier mot. Et comme l'a rappelé l'attaquant des Stars Tyler Seguin avant le match no 5, le Kraken « ce n'est pas de la chance ». Après tout, Seattle vient d'éliminer les champions en titre de la Coupe Stanley, l'Avalanche du Colorado.

Mais il faudra éviter les petites erreurs du match no 5.

« Nous voulons être une équipe rapide, mais nous devons aussi être intelligents pour y parvenir. Nous ne pouvons pas plonger partout et leur donner des attaques en surnombre et de bonnes occasions de marquer. Il faut être intelligent et utiliser notre expérience pour savoir quoi faire et quoi ne pas faire », a expliqué Eberle.

« Je pense que même si tu es certain de ta décision à 98 pour cent, le deux pour cent restant est ce qui leur permettra de marquer un but. Nous devons trouver un moyen de jouer de cette façon, tout en limitant les chances qu'ils obtiennent. »