McDavid Lepage

DALLAS – Ce premier match de la finale de l’Ouest entre les Oilers d’Edmonton et les Stars de Dallas sera-t-il l’affaire de l’équipe reposée ou de l’équipe encore sur le coup de l’émotion?

On aura la réponse dans quelques heures au American Airlines Center de Dallas.

Les Oilers ont éliminé les Canucks lors d’un septième match, lundi, et ont passé quelques heures à la maison avant de faire le voyage vers Dallas, mercredi. Les Stars, eux, disputeront un premier match en six jours après être venus à bout de l’Avalanche du Colorado en six rencontres, vendredi.

« Quand tu passes plusieurs jours sans jouer, il peut y avoir un peu de rouille. Je crois qu’on l’a démontré au début de la série contre les Canucks, a dit Connor McDavid. Cette fois, on reprend l’action rapidement et les gars sont toujours dans le bain. C’est un court délai, mais on se sent reposés et en forme. »

L’attaquant Roope Hintz ne sera pas de retour dans la formation des Stars. Il a raté les deux derniers matchs de la série face à l’Avalanche du Colorado et son état est réévalué au quotidien.

Jake Oettinger fera face à Stuart Skinner devant le filet.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 1 :

1. Une bête différente

Les Oilers ont fait face aux brigades des Kings de Los Angeles et des Canucks pour atteindre la finale de l’Ouest. Aucune de ces équipes ne comptait sur un défenseur de la trempe de Miro Heiskanen et sur un mélange aussi efficace que celle des Stars.

Les gros canons de la formation albertaine auront fort à faire pour générer de l’attaque. Le premier match servira de test pour la troupe de Kris Knoblauch.

« Ils ont une belle profondeur, ils ont des joueurs élite – Heiskanen en tête de lice », a énuméré l’attaquant Zach Hyman, le meilleur buteur des Oilers avec 11 buts en 12 matchs. « Ils bougent bien, ils patinent bien, ils sortent bien la rondelle… Ils font tout bien. Ce sera un bon défi. »

2. La discipline

Sans trop de surprise, les Oilers affichent le jeu de puissance le plus efficace (37,8 pour cent) depuis le début des séries. Ce sera de nouveau leur arme la plus redoutable face aux Stars.

Or, les Stars n’ont été punis qu’à 34 occasions en 13 matchs jusqu’à maintenant. Ils forment l’équipe la moins punie parmi celles qui ont participé aux deux premières rondes. Ils ont aussi été la deuxième équipe la moins punie de toute la Ligue en saison régulière.

« Notre meilleur pari, c’est de rester hors du cachot, a illustré l’entraîneur Pete DeBoer. On ne prend pas de pénalités, et je ne m’attends pas à ce que ça change. Il ne fait aucun doute que les Oilers se servent de leur jeu de puissance pour gagner du rythme. On est prêts à leur faire face si on est indisciplinés. »

3. L’éternelle question

Le gros point d’interrogation du côté des Oilers demeure devant le filet. Stuart Skinner a connu des ratés dans la série face aux Canucks et on peut se demander comment il réagira contre une équipe qui affiche encore plus de profondeur à l’attaque.

Skinner a dû céder son poste à Calvin Pickard lors de la troisième période du troisième match ainsi que lors des deux affrontements subséquents. Il a signé deux victoires à son retour devant la cage des Oilers, mais n’a pas été le plus convaincant lors du match ultime.

Il affiche une moyenne de buts alloués de 2,87 et un taux d’efficacité de ,881 en 10 matchs.

Formation prévue des Oilers
Ryan Nugent-Hopkins -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Dylan Holloway -- Leon Draisaitl -- Evander Kane
Warren Foegele -- Ryan McLeod -- Derek Ryan
Mattias Janmark -- Sam Carrick -- Connor Brown

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Vincent Desharnais
Brett Kulak -- Cody Ceci

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Retranchés: Corey Perry, Sam Gagner, Troy Stecher
Blessé: Adam Henrique (bas du corps)

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Wyatt Johnston -- Logan Stankoven
Jamie Benn -- Joe Pavelski — Evgenii Dadonov
Mason Marchment -- Tyler Seguin -- Matt Duchene
Craig Smith -- Radek Faksa -- Sam Steel

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Nils Lundkvist

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranché: Ty Dellandrea
Blessés: Jani Hakanpää (bas du corps), Roope Hintz (haut du corps)