Le Kraken de Seattle connaît son meilleur départ depuis son arrivée dans la LNH à titre d’équipe d’expansion en 2021-22.
La bonne nouvelle?
C’est qu’il reste amplement place à amélioration, ce que les entraîneurs et les joueurs savent parfaitement.
« C’est probablement de ça que je suis le plus fier en ce moment, a affirmé le directeur général Jason Botterill. Ils comprennent que c’est un travail qui suit son cours. Ça s’applique à chacun des membres de notre équipe, et à notre équipe en général. »
Avec un dossier de 5-2-3, le Kraken a récolté 13 points, son plus haut total après 10 matchs.
Seattle se trouve à égalité avec les Kings de Los Angeles au deuxième rang de la section Pacifique, deux points derrière les Golden Knights de Vegas. Le pourcentage de points de ,650 vaut au Kraken une égalité avec les Stars de Dallas au 10e rang de la ligue.
Il s’agit d’un rang intéressant, et pas seulement parce que le chiffre 10 est un beau chiffre rond.
Le Kraken a conclu la dernière campagne avec une fiche de 35-41-6, bonne pour le septième rang de la section Pacifique, et son pourcentage de points de ,463 leur a permis de terminer à égalité avec les Bruins de Boston et les Flyers de Philadelphie au 27e rang du circuit.
Il s’agit de la première saison de Seattle avec Botterill comme DG et avec Lane Lambert comme entraîneur. Botterill a été promu de son poste de DG adjoint le 22 avril, et a remplacé Ron Francis, nommé président des opérations hockey. Lambert a été embauché le 5 juin, en remplacement de Dan Bylsma, congédié le 21 avril après une saison à la barre de l’équipe.
Le premier segment de 10 matchs allait assurément être éprouvant. Le Kraken allait affronter huit fois des équipes qui avaient participé aux séries éliminatoires la saison dernière, en plus d’effectuer un périple de six matchs sur la route.
Le Kraken a aussi eu à composer avec des blessures et des absences, ce qui a rendu les choses encore plus difficiles. À un certain point, six de leurs joueurs étaient absents de la formation.
L’équipe a trouvé un moyen d’aller chercher des points.
« De démontrer de la résilience dans différentes situations, c’est beau à voir, a noté Botterill. Nous formons une équipe qui… »
La voix de Botterill s’est faite hésitante pendant un moment.
« Vous nous regardez, et ça n’a rien de secret, a-t-il poursuivi. Nous ne misons pas su un joueur d’élite. Ce sera difficile pour nous de nous mesurer à un trio qui appartient à l’élite, comme ceux des [Oilers d’Edmonton, de l’Avalanche du Colorado ou des Stars], mais nous devons trouver des confrontations différentes au sein de notre formation qui peuvent tourner à notre avantage, et c’est ce que j’ai vraiment aimé jusqu’ici. Des joueurs différents se sont levés à différents moments. »
Seattle a aussi été le théâtre de belles histoires.
Le défenseur Brandon Montour a inscrit deux buts et ajouté une passe mardi, alors que le Kraken est venu de l’arrière pour effacer un déficit de 3-0 en troisième période pour forcer la tenue de la prolongation avant de s’incliner 4-3 face aux Canadiens de Montréal. Il s’agissait de son deuxième match depuis qu’il s’était absenté pendant quatre rencontres en raison du décès de soin frère aîné, Cameron. Il a obtenu sept points (deux buts, cinq passes) en six parties jusqu’ici.
