DETROIT – Patrick Kane ne ferme pas la porte à un retour avec les Red Wings de Detroit pour sa 20e saison dans la LNH.
« Je pense qu’il y a un intérêt mutuel afin que je poursuive ma carrière ici, a lancé le vétéran de 37 ans lors des entrevues de fin de saison, vendredi. C’est un endroit super pour moi, pour ma famille et mon fils. J’ai adoré mon temps ici. Mais il n’y a pas de presse. Je vais discuter avec mon agent et ma famille, et nous verrons ce qui arrivera.
« J’aimerais faire partie de la solution pour aider cette équipe à franchir la prochaine étape. Nous avons une bonne équipe, et nous pouvons gagner. Je crois que cette équipe est meilleure que quelques-unes des équipes qui sont dans les séries (présentement). »
Les Red Wings affichaient un dossier de 32-16-5 et trônaient au sommet de la section Atlantique le 24 janvier, mais ils ont ensuite conservé une fiche de 9-15-5, en grande partie en raison des problèmes à l’attaque et de l’incapacité à protéger des avances.
Detroit a terminé la saison avec un dossier de 41-31-10, à sept points d’une place en séries, et a raté le tournoi printanier pour une 10e saison consécutive – la plus longue disette active dans la LNH.
Néanmoins, Kane, qui a remporté la Coupe Stanley à trois reprises avec les Blackhawks de Chicago (2010, 2013, 2015), a encore réussi à montrer de belles choses. Il a pris le cinquième rang chez les Red Wings avec 57 points (16 buts, 41 passes) en 67 matchs, a marqué son 500e but le 28 février, et a battu le record de Mike Modano pour le plus de points amassés par un joueur né aux États-Unis (1375), totalisant maintenant 1400 points en 1369 parties.
Kane a inscrit 24 points (7 buts, 17 passes) à ses 20 derniers matchs, et le trio qu’il formait avec Alex DeBrincat et Andrew Copp a été l’un des plus constants chez les Red Wings dans la dernière ligne droite de la saison.
« Je croyais que nous serions encore en train de jouer présentement, a dit Kane. Je pense que tout le monde dans le vestiaire est un peu gêné en ce moment, car nous savons que nous avons littéralement donné quelques matchs à nos adversaires. Nous devons tous nous regarder dans le miroir et trouver des solutions pour être compétitifs la saison prochaine. »
Kane en est à un stade de sa carrière où il accepte des contrats d’un an comprenant des incitatifs. Il devra conclure une autre entente avec le directeur général Steve Yzerman, mais il a bon espoir que les négociations ne seront pas trop ardues.
« Je crois encore avoir la capacité d’élever mon jeu d’un cran dans les moments les plus importants, a-t-il dit. J’ai été capable de le faire pendant toute ma carrière, et c’est quelque chose que j’ai encore en moi. »
DeBrincat aimerait aussi voir Kane signer un nouveau contrat à Detroit.
« Nous espérons tous qu’il sera de retour. Il est un élément très important de cette équipe, a mentionné DeBrincat. Nous travaillons vraiment dans un but précis qui ne s’est pas encore réalisé, mais il vise la même chose. C’est la raison pour laquelle il est venu ici à la base.
« Ultimement, c’est sa décision. Nous pouvons le supplier tant que nous le voulons, mais nous allons devoir attendre de voir ce qui arrivera. »
