Gabriel Vilardi va s’absenter pour une durée indéterminée chez les Jets de Winnipeg en raison d’une hypertrophie de la rate.
L’attaquant a raté sept matchs en raison d’une blessure au haut du corps non liée à sa condition actuelle subie le 29 février. Il compte 30 points (16 buts, 14 passes) en 38 matchs cette saison, sa première avec Winnipeg depuis qu’il a été acquis des Kings de Los Angeles, le 27 juin, avec les attaquants Alex Iafallo et Rasmus Kupari ainsi qu’un choix de deuxième ronde au repêchage 2024 en retour de l’attaquant Pierre-Luc Dubois.
« Après des examens plus approfondis, il est aux prises avec une hypertrophie de la rate, donc il n’y a pas d’échéancier pour son retour au jeu », a expliqué l’entraîneur Rick Bowness vendredi. « Il ne va pas voyager avec l’équipe. Les médecins traitent la blessure le mieux possible. […] Il est entre bonnes mains ici. »
Vilardi a précédemment raté 18 rencontres entre le 19 octobre et le 28 novembre en raison d’une blessure à un genou ainsi que deux parties les 22 et 24 janvier en raison d’une blessure au bas du corps.
« Il est un bon jeune et il a surmonté diverses blessures plus tôt durant sa carrière, donc nous espérons que quand ce sera derrière lui, il aura la chance de jouer sur une base régulière en étant en santé », a ajouté Bowness.
Vilardi a établi des records personnels dans la LNH avec six buts en avantage numérique et 11 points sur le jeu de puissance cette saison, et il joue en moyenne 16:56 par match, un sommet en cinq campagnes dans la LNH. Il n’a toutefois jamais disputé plus que 63 rencontres durant une saison en raison de blessures.
« C’est malheureux », a dit l’attaquant Mark Scheifele. « On ne peut qu’espérer pour qu’il soit en santé. Ça fait partie du hockey. Ce sport est robuste et éreintant, et nous avons joué plusieurs matchs récemment, donc certains petits bobos vont faire surface. Tu ne peux qu’espérer qu’il revienne bientôt et qu’il soit pleinement en santé. »
Les Jets (41-19-5), qui accueilleront les Ducks d’Anaheim vendredi (20 h HE; TSN3, KCOP-13), ont deux points de retard sur l’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas, qui sont à égalité au premier rang de la section Centrale.
« Il n’y a aucun doute qu’il nous manque, a dit Bowness. Il était un élément important de la transaction l’an dernier, et nous avons constaté son importance sur notre jeu de puissance et sur le premier trio quand il a eu quelques matchs pour se mettre en marche. »
