« Savez-vous la raison pour laquelle je continue à jouer? », a demandé Jagr à The Hockey News dans un article publié mercredi. « J'ai une responsabilité envers l'équipe. Sinon, je ne prendrais pas un avion pour venir ici afin de me ridiculiser. Mais si je partais, les partenaires et les commanditaires feraient la même chose, et la survie de l'équipe pourrait être en jeu. Je n'ai pas d'autre choix. Les gens ne le comprennent pas, mais je m'en fiche. Seul Dieu peut me juger. Je m'attends à beaucoup plus de moi-même, et je crois aussi que je peux encore en donner. »
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Jagr a pris le rôle de propriétaire majoritaire de l'équipe de Kladno à la place de son père, également nommé Jaromir, en 2011.
Il a complété sa 33e saison professionnelle, aidant Kladno à être promu de la deuxième division tchèque à l'Extraliga, la meilleure ligue du pays. Jagr a récolté 12 points (deux buts, 10 passes) en 19 matchs de saison régulière et 10 points (deux buts, huit passes) en 16 matchs des séries éliminatoires.
Il aura 50 ans le 15 février 2022.
« Ce n'est plus facile, je vous le dis, a confié Jagr. Parce que pendant la majorité de ma carrière, je croyais que si je voulais marquer, j'allais le faire. Mais tout d'un coup, ça ne fonctionne plus…
« En même temps, les partisans s'attendent encore à ça de ma part, et c'est probablement la chose qui me nuit le plus, quand les gens pensent que je peux le faire, mais que je sais que je ne peux pas. En plus, je ne peux pas le leur dire. Je sais simplement que je ferai de mon mieux pour aider l'équipe. Je ne sais pas s'il y a quelqu'un qui comprend mon rôle. Je ne veux même pas être dans une telle situation, mais je n'ai pas d'autre choix. Aussi longtemps que mon père sera en vie, l'équipe sera ma responsabilité. Il l'a maintenue pendant 20 ans. Comme fils, je serais embarrassé d'abandonner. »
La dernière présence de Jagr dans la LNH était avec les Flames de Calgary pendant la saison 2017-18. Il a effectué ses débuts professionnels avec Kladno en 1988-89 et a disputé 24 saisons dans la LNH, débutant avec les Penguins de Pittsburgh en 1990-91. Il a également joué dans la Ligue continentale de hockey (KHL).
Sélectionné par Pittsburgh avec le cinquième choix du Repêchage 1990 de la LNH, Jagr occupe le premier rang dans l'histoire de la LNH au chapitre des buts gagnants (135), le deuxième pour les points (1921), le troisième pour les buts (766), le quatrième pour les matchs joués (1733), et le cinquième pour les passes (1155) et pour les points en séries éliminatoires de la Coupe Stanley (201).
Jagr a remporté la Coupe Stanley deux fois avec les Penguins (1991, 1992) et le trophée Hart, remis au joueur le plus utile dans la LNH, en 1999. Il a mené la LNH au chapitre des points à cinq reprises (1995, 1998 à 2001) et a été sélectionné sur la première équipe d'étoiles de la LNH sept fois (1995, 1996, 1998 à 2001, 2006).
« On plaisante sur le fait qu'il continue à jouer », a lancé son coéquipier, l'ancien attaquant de la LNH Tomas Plekanec. « Mais nous n'avons pas à en parler. Personne ne doit s'attendre à ce qu'il soit un joueur d'élite, mais il est toujours bon en avantage numérique. Il peut trouver son rôle et sa place. Je ne serais pas surpris s'il jouait deux ou trois autres saisons. »
