Lane Hutson, Macklin Celebrini et Dustin Wolf sont les trois finalistes à l’obtention du trophée Calder, a annoncé la LNH lundi.
Le Calder, remis annuellement à la recrue par excellence du circuit, est attribué au terme d’un vote de l’Association professionnelle des journalistes attitrés à la couverture du hockey (PHWA) dont les résultats seront dévoilés ultérieurement.
Hutson, défenseur de 21 ans, a été le meneur chez les recrues de la LNH au chapitre des aides (60) et des points (66) cette saison. Il a également été le meilleur pointeur des Canadiens de Montréal (cinq points) en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, dans un parcours qui s’est arrêté au premier tour face aux Capitals de Washington. Hutson a récolté son 65e point de la saison régulière le 14 avril, se faisant complice d’un but de Juraj Slafkovsky dans une défaite de 4-3 contre les Blackhawks de Chicago. Cette mention d’aide lui a permis de dépasser Chris Chelios, avec qui il partageait le record du plus grand nombre de points obtenus par un défenseur recrue dans l’histoire du Tricolore.
Choix de deuxième tour (62e au total) des Canadiens au repêchage de 2022, Hutson s’apprête à entamer la dernière année du contrat de recrue qu’il a signé le 12 avril 2024.
« J’espère (rester à Montréal), a soutenu Hutson vendredi dernier, au bilan de saison de l’équipe. C’est un endroit spécial où jouer. On a un jeune noyau et plusieurs bons joueurs qui s’apprêtent à joindre l’équipe… On va encore se rajeunir et je suis emballé de ce que le futur nous réserve. »
Celebrini, lui, a été choisi au premier rang au total du repêchage de 2024 par les Sharks de San Jose. L’attaquant de 18 ans a marqué 26 buts en 70 matchs, le deuxième plus haut total chez les recrues derrière l’attaquant des Flyers de Philadelphie Matvei Michkov. Ses 63 points le placent également au deuxième rang chez les joueurs de première année à égalité avec Michkov. Celebrini a récolté un but et une aide à son tout premier match dans la LNH, une défaite de 5-4 en prolongation contre les Blues de St. Louis au SAP Center le 10 octobre. Son but dès la huitième minute de jeu de sa carrière est le deuxième plus rapide de l’histoire chez les premiers choix au total. Seul Mario Lemieux (2:59, 11 octobre 1984) a fait mieux.
Par ailleurs, les trois buts et deux aides qu’a obtenus Celebrini dans une défaite de 8-7 contre le Wild du Minnesota le 9 avril l’ont fait rejoindre un groupe sélect de six joueurs qui ont connu un match de cinq points à 18 ans. Connor Bedard (12 mars 2024), Ryan Nugent-Hopkins (19 novembre 2011), Ilya Kovalchuk (19 janvier 2002), Dale Hawerchuk (13 mars 1982) et Jack Hamilton (4 décembre 1943) l’ont chacun fait avant lui.
Wolf a pour sa part présenté une fiche de 29-16-8 avec une moyenne de 2,64 buts alloués par match, un taux d’efficacité de ,910 et trois jeux blancs devant le filet des Flames de Calgary. Le gardien de 24 ans a réalisé 27 arrêts le 23 février, dans une victoire de 3-2 contre les Sharks au Scotiabank Saddledome, pour devenir le cinquième gardien américain le plus rapide à atteindre le plateau des 20 victoires à sa saison recrue. Il se classe tout juste derrière Frank Brimsek (après 27 matchs en 1938-39), Ryan Miller (28 en 2005-06), Tom Barrasso (31 en 1983-84) et Jeremy Swayman (33 en 2021-22).
Choix de septième tour (214e au total) au repêchage de 2019, Wolf pourrait devenir le premier gardien à remporter le trophée Calder depuis Steve Mason en 2009, alors qu’il évoluait avec les Blue Jackets de Columbus.
« C’est certainement cool d’être dans les discussions (au sujet du Calder), a-t-il dit en entrevue avec LNH.com le 23 mars. Mais je dis toujours aux gens que ma priorité est d’aider mon équipe à gagner le plus souvent possible dans le but de participer aux séries, et que si j’y parviens, les trucs d’ordre individuel viendront d’eux-mêmes. Si tu aides ton équipe à gagner des matchs, les gens te remarqueront. »
