NEWARK, New Jersey – Jonas Siegenthaler devrait être de retour dans la formation des Devils du New Jersey contre les Hurricanes de la Caroline dans le match no 3 de leur série de première ronde de l’Association de l’Est au Prudential Center vendredi (20 h HE; FDSNSO, MAX, MSGSN, TBS, TVAS2, SN360).
Le défenseur de 27 ans s’est entraîné avec les Devils jeudi pour la première fois depuis qu’il a subi une blessure au bas du corps le 4 février. Il a formé un duo avec Simon Nemec au cours de l’entraînement de vendredi.
« Il se sent bien et nous sommes optimistes qu’il va jouer, a affirmé l’entraîneur du New Jersey Sheldon Keefe. La seule chose dont il aurait eu besoin, c’est d’un peu plus de temps afin de lui permettre de retrouver sa condition physique, mais nous ne pouvons lui en donner davantage en raison des circonstances. Nous avons donc l’intention de l’utiliser dans un rôle plus limité. »
Son retour survient à un moment crucial pour les Devils, qui tirent de l’arrière 2-0 dans cette série quatre de sept. Siegenthaler a récolté neuf points (deux buts, sept passes), 92 tirs bloqués et 75 mises en échec en 55 matchs de saison régulière.
Les Hurricanes ont conservé une fiche de 16-21-4 sur la route cette saison et ont tout de même eu le dessus 129-111 dans la colonne des buts sur les patinoires adverses. Les Devils ont remporté leurs deux duels contre la Caroline au Prudential Center cette saison, chaque fois par la marque de 4-2 (21 novembre et 27 décembre).
« Sur la route, si vous pouvez imposer votre jeu et faire en sorte qu’ils deviennent nerveux, alors vous faites votre travail, a souligné l’attaquant de la Caroline Jordan Martinook. Il faut jouer de la manière la plus simple possible. Nous avons fait le boulot, nous avons gagné à domicile. Nous allons maintenant tenter de gagner chez eux. Nous devons sauter sur la glace et leur rendre la vie difficile et continuer à faire les choses qui nous ont permis de connaître du succès jusqu’ici. »
Voici les éléments à surveiller lors du match no 3 :
Hurricanes: La Caroline souhaite continuer à faire ce qui a fonctionné dans les deux premières parties et, sans surprise, va miser sur la même formation. Martinook est le meilleur pointeur des Hurricanes avec trois points (deux buts, une passe). Il avait aussi amassé 10 points (trois buts, sept passes) contre les Devils dans leur duel de deuxième ronde en 2023, remporté par les Hurricanes en cinq matchs. Le défenseur Jalen Chatfield a obtenu un but et en plus de présenter le meilleur différentiel de l’équipe à +4. La Caroline, qui a été la meilleure équipe du circuit en infériorité numérique en saison régulière (83,6 %), a été parfaite en cinq occasions à court d’un homme jusqu’ici dans la série. Le gardien Frederik Andersen va effectuer un troisième départ consécutif, lui qui présente une moyenne de buts alloués de 1,00 et un pourcentage d’arrêts de ,960.
Devils: Le New Jersey sera privé des défenseurs Luke Hughes et Brenden Dillon pour un deuxième match de suite, les deux ayant subi une blessure dont la nature n’a pas été divulguée dans le match no 1. Par conséquent, Nemec va disputer une deuxième rencontre consécutive après avoir été utilisé pendant 14:12 dans le match no 2. Si Siegenthaler n’est pas en mesure de jouer, le défenseur Dennis Cholowski sera également en uniforme pour un deuxième duel de suite. Keefe espère que le dernier changement à domicile lui sera bénéfique. « Je pense que le dernier changement nous aide pour les confrontations, a-t-il soumis. Ils misent sur des joueurs qui excellent défensivement, autant en attaque qu’à la ligne bleue, et on peut voir partout dans la ligue que ce dernier changement a un impact. » Le gardien Jacob Markstrom a très bien fait jusqu’ici malgré les deux défaites avec une moyenne de 2,52 et un taux d’efficacité de ,930.
Le chiffre clé: 36,5. Nombre moyen de tirs par match décochés par les Hurricanes après deux matchs, un sommet parmi toutes les équipes en séries.
Autre élément à surveiller: Est-ce que la Caroline peut continuer de frustrer le New Jersey sur les unités spéciales? Est-ce que les deux derniers trios des Devils peuvent avoir le dessus sur ceux des Hurricanes? Les Hurricanes ont obtenu cinq points (trois buts, deux passes) de la part de leurs joueurs des troisième et quatrième trios, comparativement à aucun pour les Devils.
