Holtby fait partie de ceux qui dénoncent l'injustice raciale

Braden Holtby n'a jamais eu peur de soutenir ceux qui font face à de la discrimination.

Mais le gardien des Capitals de Washington a pris une approche différente cette fois en utilisant Twitter pour dénoncer l'injustice raciale à la suite de la mort de George Floyd, un Afro-Américain qui est décédé lors d'une intervention policière, le 25 mai à Minneapolis. Avant sa publication mercredi, Holtby n'avait rien partagé sur Twitter en plus de trois ans.

« Une grande partie de la raison pour laquelle je ne vais pas très souvent sur les médias sociaux est que je pense que c'est envahi de gens qui disent des choses sans réfléchir, sans croire réellement à leurs propres propos, a expliqué Holtby vendredi. J'ai réfléchi à ce que je voulais exprimer pendant une semaine, en tentant de passer mon message sur la responsabilité qui devrait être prise, à mon avis, par la communauté blanche envers la communauté noire. Et je ne pense pas que ce soit le temps de minimiser quoi que ce soit.

« Je crois qu'il est temps de se regarder dans le miroir et de réellement trouver des façons d'être des meilleures personnes, de prendre la responsabilité des actions du passé, de tirer des leçons, et d'aller de l'avant. »

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Dans sa publication, Holtby a plaidé avec passion contre « les crimes raciaux inhumains et fondés sur la haine qui ont été commis au cours des siècles de l'histoire américaine ». Il s'est également engagé à faire tout en son possible pour soutenir ceux qui luttent contre les inégalités raciales.

« En tant que personne qui tombe inévitablement dans la catégorie des blancs privilégiés, je sais que je ne pourrai jamais réellement savoir ce que c'est de marcher dans les souliers d'un homme noir, a écrit Holtby. Mais je sais que j'ai des bras, des oreilles et une voix pour marcher à ses côtés, écouter chaque parole d'angoisse et donner mon soutien à chaque homme, femme ou enfant noirs jusqu'à ce que leurs souliers aient le même poids que les miens. »

Holtby, ambassadeur des Capitals pour la cause Hockey Is For Everyone (Le hockey est pour tout le monde), défend depuis longtemps les droits de l'homme. Fervents défenseurs de la communauté LGBTQ, lui et sa femme Brandi ont participé à la parade de la fierté annuelle à Washington lors de trois des quatre dernières années. Il a raté l'événement en 2018, alors que les Capitals participaient à la Finale de la Coupe Stanley.

Holtby est ravi de voir qu'il n'est pas le seul joueur à avoir pris la parole. Ses coéquipiers Alex Ovechkin, John Carlson et Tom Wilson ont également fait partie du mouvement des joueurs blancs de la LNH qui se sont servis des médias sociaux pour appeler au changement et pour soutenir la communauté noire et les joueurs noirs, comme Evander Kane des Sharks de San Jose et P.K. Subban des Devils du New Jersey, qui se sont eux aussi exprimés publiquement sur le sujet. D'autres joueurs comme Blake Wheeler des Jets de Winnipeg, Logan Couture des Sharks de San Jose et Jonathan Toews des Blackhawks de Chicago, entre autres, ont publié des messages de soutien sur les réseaux sociaux.

Les joueurs de la LNH ne s'expriment pas souvent sur les enjeux sociaux, mais Holtby espère que les réactions à la suite de la mort de Floyd seront le signal d'un changement pour l'avenir.

« Je crois que ça s'améliore, a-t-il dit. Je pense que plus nous suivons les vrais leaders - si vous regardez ce que Jonny Toews a fait, les gens suivent des gars comme ça. Je pense que nous sommes un peu en retard en tant que sport. Tout le monde le réalise et les vraies personnalités vont montrer l'exemple, tant et aussi longtemps que nous poussons dans la même direction. »

La mort de Floyd a déclenché des protestations dans plusieurs villes à travers les États-Unis, incluant Washington, et a mené à l'arrestation d'un policier blanc, qui a été accusé de meurtre au second degré, et de trois autres policiers, qui ont été inculpés pour complicité.

Avec la pause dans la LNH en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, Holtby dit avoir essayé de regarder les reportages à la télévision pour en apprendre le plus possible sur les enjeux et les problèmes dans la société.

Les Holtby ont également tenté d'expliquer l'ampleur de la situation à leur fils de 8 ans, Benjamin, et à leur fille de 6 ans, Belle. Il a dit que ses parents avaient fait la même chose avec lui pendant qu'il grandissait à Lloydminster en Saskatchewan.

« Nous sommes honnêtes à propos de cela avec nos enfants, a affirmé Holtby. Ils posent des questions et nous ne tentons pas de minimiser ou de cacher des choses. Nous essayons de leur expliquer du mieux que nous le pouvons afin qu'ils grandissent avec les connaissances nécessaires. […] C'est vraiment quand j'ai déménagé ici que j'ai vraiment compris ce qu'est l'injustice raciale dans ce pays. Au Canada, nous avons les droits autochtones et le racisme qui s'y rattache. J'ai grandi avec cela, mais c'est différent, alors je devais me renseigner et je dois encore le faire aujourd'hui. »

Holtby a dit que sa femme et lui sont encore à façonner leur plan pour passer de la parole aux actes. Quoi qu'ils fassent, ils désirent que ce soit durable.

« Je crois aux causes ou aux organisations qui sont durables, a-t-il dit. Brandi et moi nous étions concentrés sur la campagne des droits de l'homme dans le passé, car ça touchait un large éventail de sujets liés aux enjeux LGBTQ et raciaux, les deux principales choses.

« Mais à mesure que nous en apprenons davantage, que nous voyons le monde changer devant nous, nous cherchons à trouver différentes options et à nous en tenir à cela pour nous assurer que nous trouvons des moyens de faire tout ce que nous pouvons. Et essayer de faire notre part autant que possible. »