Golden Knights vs Mammoth : Aperçu du match no 6

(1P) Golden Knights at (QA1) Mammoth

Premier tour, match no 6
22 h HE; Utah16, SCRIPPS, ESPN, TVAS2, SN360, SN
Les Golden Knights mènent la série 3-2

SALT LAKE CITY, Utah – Les Golden Knights de Vegas sont bien conscients de l’ampleur du défi d’éliminer le Mammoth de l’Utah devant ses partisans, vendredi.

Après tout, ils ont eu besoin de près de 20 minutes de prolongation (19:08) pour vaincre leurs rivaux dans le match 4 de leur série de premier tour, puis 25:28 de prolongation pour récidiver dans le match 5.

« On va garder le même état d’esprit », a assuré le capitaine des Golden Knights, Mark Stone. « On va jouer avec l’énergie du désespoir, car on sait qu’ils l’auront aussi. On ne changera pas drastiquement notre façon de jouer. On va tenter de mieux faire défensivement, mais on veut aussi continuer de marquer des buts, réussir des jeux. »  

Depuis leurs débuts dans la LNH en 2017, les Golden Knights présentent une fiche de 12-11 lorsqu’ils ont l’occasion de fermer les livres. Depuis le début de sa carrière, Stone compte 10 buts en 24 matchs de ce genre.

Le Mammoth, pour sa part, fait face à l’élimination pour la première fois depuis sa relocalisation en Utah il y a deux ans. De nombreux vétérans de l’équipe, toutefois, se sont déjà retrouvés dans une telle situation. Six d’entre eux ont déjà marqué un but alors que leur équipe respective était au pied du mur : Clayton Keller, Kevin Stenlund, Sean Durzi, Nate Schmidt et MacKenzie Weegar.

« On a besoin de jouer notre meilleur hockey », a soutenu Ian Cole, qui a disputé 134 matchs de séries depuis le début de sa carrière – un sommet d’équipe. « Les Golden Knights voudront fermer les livres. Il faut en être conscient, mais ne pas trop accentuer l’enjeu. »

Le gagnant de la série affrontera les Ducks d’Anaheim au deuxième tour.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 6 :

1. Les unités spéciales

Le Mammoth affiche un timide rendement de 1-en-13 depuis le début de cette série en avantage numérique. À ses deux derniers matchs, c’est encore pire : la troupe d’André Tourigny n’a inscrit aucun but et n’en a accordé deux à 5-contre-4. Le dernier de ces deux buts a été fatal : il a permis à Brett Howden de trancher le débat en prolongation lors du match 5 et d’ainsi donner les devants aux Golden Knights dans la série.

« Si on leur passe la rondelle, ça les aide! », a d’abord lancé Tourigny avec une pointe d’ironie. « On a eu nos occasions avant ce but, mais il faudra être plus convaincants en entrée de zone. »

Les Golden Knights affichent quant à eux un rendement de 3-en-18 sur le jeu de puissance depuis le début du tournoi printanier. À la recherche d’une étincelle, l’entraîneur John Tortorella a récemment testé plusieurs combinaisons dans cette facette du jeu. Le premier but qu’a inscrit Pavel Dorofeyev à 5-contre-4 lors du match 5 mettait fin à une léthargie de 14 jeux de puissance sans but.

« Notre avantage numérique a fait partie de l’élite de la LNH toute la saison, a affirmé Stone. Mais c’est une série au meilleur de sept matchs… Ils nous ont étudié et ils savent neutraliser nos principales options, donc il faut trouver des alternatives. »

2. Les gardiens

Carter Hart (3-2; 3,02; ,888) et Karel Vejmelka (2-3; 2,98; ,892) ne connaissent pas une grande série, mais ils ont chacun effectué des arrêts importants à des moments clés.

Lors du match 5, par exemple, Hart a bloqué le tir de Nick Schmaltz en échappée avec 1:04 à écouler à la deuxième période. Douze secondes plus tard, il volait un but à Brandon Tanev.

« Carter a fait trois ou quatre bons arrêts à des moments clés, a souligné Tortorella après la rencontre. En séries, je ne regarde pas les statistiques, je regarde les changements de momentum, et à cet égard, Carter a été incroyable. »

Vejmelka a pour sa part réservé un bel arrêt pour Stone au terme d’une échappée partielle à mi-chemin en troisième période mercredi.

« Il met notre groupe en confiance par sa capacité à réussir de gros arrêts, a vanté son coéquipier Lawson Crouse. Il nous donne une chance de l’emporter chaque soir. »

3. Gare aux remontées

Le Mammoth a eu l’avance en troisième période dans chacun des cinq matchs de la série jusqu’à présent, mais les Golden Knights ont remonté la pente à trois reprises. Mercredi, Dorofeyev a forcé la tenue d’une prolongation en inscrivant un but avec 52 secondes à écouler à la troisième période. Il faisait alors 4-4.

Vegas semble à l’aise avec le hockey de rattrapage. En saison régulière, seuls les Canucks de Vancouver (2200:10) ont tiré de l’arrière plus longtemps que les représentants du Nevada (1965:10). Leurs 10 victoires par remontée en troisième période représentent le deuxième plus haut total dans la LNH à égalité avec les Canadiens de Montréal, tout juste derrière les 12 des Ducks.

« On a été très bons en troisième période cette année, donc jamais on n’arrête de croire qu’on peut gagner, a commenté le vétéran Reilly Smith. Les chances de l’emporter sont plus minces lorsque tu tires de l’arrière, mais jamais on ne ressent du doute lorsqu’on rentre au vestiaire pour les entractes.

Avec la collaboration de Matt Komma, correspondant indépendant NHL.com

Formation prévue des Golden Knights

Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Pavel Dorofeyev
Brett Howden -- Mitch Marner -- Mark Stone
Reilly Smith -- Tomas Hertl -- Keegan Kolesar
Cole Smith -- Nic Dowd -- Colton Sissons

Brayden McNabb -- Shea Theodore
Noah Hanifin -- Rasmus Andersson
Jérémy Lauzon -- Kaedan Korczak

Carter Hart
Adin Hill

Retranchés: Ben Hutton, Brandon Saad, Akira Schmid
Blessés: William Karlsson (bas du corps), Jonas Rondbjerg (bas du corps)

Formation prévue du Mammoth

Clayton Keller -- Nick Schmaltz -- Lawson Crouse
Kailer Yamamoto -- Logan Cooley -- Dylan Guenther
Alexander Kerfoot -- Barrett Hayton -- Michael Carcone
JJ Peterka -- Kevin Stenlund -- Brandon Tanev

Mikhail Sergachev -- MacKenzie Weegar
Nate Schmidt -- John Marino
Ian Cole -- Sean Durzi

Karel Vejmelka
Vitek Vanecek

Retranchés: Liam O’Brien, Daniil But, Kevin Rooney, Nick DeSimone, Dmitri Simashev, Matt Villalta
Blessé: Jack McBain (bas du corps)