Dossier Hellebuyck : Morrissey déçu de la situation

Josh Morrissey était déçu d’apprendre que son coéquipier Connor Hellebuyck avait demandé une transaction, mais le défenseur assure que ça n’affecte en rien son désir de demeurer avec les Jets de Winnipeg. 

Hellebuyck et Morrissey ont fait leurs débuts dans la LNH ensemble avec les Jets, il y a 11 ans, lors de la saison 2015-16.

Le 27 août, Hellebuyck a publié un communiqué dévoilant qu’il avait demandé aux Jets, « il y a plusieurs mois » et de façon confidentielle, à être échangé. Morrissey a admis qu’il avait appris la nouvelle de la demande de son gardien en même temps que le public. 

« D’abord et avant tout, ça craint qu’un gars avec qui j’ai joué toute ma carrière et que je considère comme un très bon ami ait le sentiment qu’il doit procéder à un changement, a dit Morrissey lors du tournoi de golf des Jets, lundi. En dépit des détails et de tout le reste, je trouve ça difficile parce qu’il est un de mes bons amis. Nous sommes ensemble ici depuis tellement longtemps. 

« Mais c’est la nature de ce domaine. Des gars souhaitent parfois un changement de décor. C’est ce qui s’est passé, mais la déception pour moi vient vraiment de la relation personnelle [que j’ai avec lui]. »

Hellebuyck a mis la main sur le trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH à trois reprises (2020, 2024, 2025), en plus d’avoir hérité du trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, en 2025. La saison dernière, il a mené les États-Unis à la conquête de la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver 2026.

Les Jets entameront leur camp d’entraînement cette semaine et la présence d’Hellebuyck demeure un point d’interrogation pour le moment. Néanmoins, Morrissey espère que sa relation avec son ami puisse être épargnée. 

« 'Helley' est un des meilleurs, voire le meilleur gardien au monde. Alors sa présence dans notre formation au quotidien nous donne assurément une chance de gagner chaque soir, a dit Morrissey. Mais je ne sais pas à quoi ça va ressembler. Personne ne sait s’il va être ici ou non, ou encore à quoi pourrait ressembler une transaction l’impliquant. Alors je ne peux pas m’avancer sur les torts ou les bienfaits pour notre équipe. Ce sont des spéculations. Au fond de nous, nous espérons qu’il revienne ici et qu’il joue pour (les Jets) encore longtemps. »

Peu importe le dénouement du dossier Hellebuyck, Morrissey a précisé qu’il se voyait à long terme à Winnipeg. 

« En somme, j’aime être ici, j’aime être un Jet, a-t-il soutenu. Je me suis toujours senti comme ça, et ça ne changera pas en fonction de la décision de quelqu’un d’autre. »

Le défenseur de 31 ans a encore deux saisons à écouler au contrat de huit ans d’une valeur 50 millions $ (moyenne annuelle de 6,25 M$) qu’il a signé le 12 septembre 2019. Il deviendra admissible à signer une prolongation de contrat avec les Jets à compter du 1er juillet prochain. 

Selon Morrissey, le contrat record de 163,2 millions $ de Cale Makar signé avec l’Avalanche du Colorado le 28 août témoigne de la santé financière de la LNH. 

« C’est un bon été et un bon moment pour la Ligue et pour tout le monde, a-t-il souligné. Le plafond salarial a augmenté, ce qui apporte plus de flexibilité pour chaque joueur. C’est bénéfique pour tout le monde et ça signifie que la Ligue se porte très bien. »

Morrissey a inscrit 55 points (14 buts, 41 passes) en 77 matchs la saison dernière, tout en étant utilisé en moyenne 24:43 par partie, un sommet en carrière. 

Le natif de Calgary est le meneur de tous les temps chez les défenseurs dans l’histoire de la concession Jets/Thrashers d’Atlanta pour les matchs joués (739), les passes (334) et les points (428). Ses 94 buts lui confèrent le deuxième rang derrière Dustin Byfuglien (122).