« Oui, il y aura toujours une prochaine fois, a débité MacKinnon. On dirait que c'est la seule chose dont on parle toujours. Ce sera ma neuvième saison, l'an prochain, et je n'ai absolument rien gagné. Je suis assurément motivé. Ça craint de perdre quatre matchs de suite contre une équipe.
« J'ai l'impression que l'an dernier, c'était notre première vraie chance d'aller jusqu'au bout et que nous étions la meilleure équipe cette année. Pour une raison ou pour une autre, nous n'avons pas réussi à assembler les pièces du casse-tête. »
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L'Avalanche (39-13-4) a remporté le trophée des Présidents à titre de champions de la saison régulière, elle qui détenait le bris d'égalité sur les Golden Knights. Mais pour une troisième saison de suite, tout s'est arrêté en deuxième ronde.
« C'est difficile de trouver du positif, parce que personne ne veut disputer une bonne saison et ensuite perdre au deuxième tour, a indiqué l'attaquant de l'Avalanche Mikko Rantanen. On voulait tous gagner, et on travaillait pour y arriver. C'est donc difficile de voir du positif. »
L'Avalanche a remporté six matchs consécutifs en séries, dont un balayage des Blues de St. Louis lors de la première ronde. Mais avec l'avance 2-0 dans la série, l'Avalanche a vu les Golden Knights profiter de chacune de leurs erreurs. Le gardien Philipp Grubauer a également connu des difficultés au deuxième tour avec une moyenne de buts accordés de 3,18 et un pourcentage d'arrêts de ,901. Il avait affiché une m.b.a. de 1,75 et un pourcentage d'arrêts de ,936 contre les Blues.
« Nous avons réussi à gagner le match no 2 (une victoire en surtemps de 3-2), mais je pense qu'ils étaient la meilleure équipe, a souligné le capitaine Gabriel Landeskog. Lors du troisième duel, nous n'avons pas bien joué (défaite de 3-2). Le quatrième match (revers de 5-1), nous avons compétitionné, mais nous avons fait des erreurs et ils en ont profité. Le match no 4 (défaite de 3-2 en prolongation), nous étions en contrôle. Nous avons offert un excellent effort lors de cette rencontre, puis nous avons fait trois revirements et ils ont marqué sur chacun d'eux.
« Ce soir, nous nous sommes battus et nous avons travaillé fort pour revenir de l'arrière. Mais il y a quelques moments où la rondelle n'a pas roulé pour nous et quelques présences où nous n'étions pas dédiés comme nous aurions dû l'être, pas concentrés comme il fallait l'être, et ils en ont profité. Je suis très fier du groupe que nous avons ici. Je suis fier de notre saison, mais tu ne seras jamais satisfait ou heureux tant que tu ne gagnes pas le dernier match de la saison. C'est moche. »