Direction 2025-26 : L'acquisition de Dobson change tout à Montréal

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2025-26, qui commencera le 7 octobre. Aujourd'hui, les Canadiens de Montréal.

Saison 2024-25 : 40-31-11, cinquièmes de la section Atlantique, éliminés en première ronde de l’Association de l’Est

Meilleur buteur : Cole Caufield (37)
Meilleur passeur : Nick Suzuki (59)
Meilleur pointeur : Suzuki (89)

Les arrivées

• Noah Dobson (D)
• Zachary Bolduc (A)
• Samuel Blais (A)
• Kaapo Kahkonen (G)

Dobson a été acquis dans une transaction avec les Islanders de New York en échange de l'attaquant Emil Heineman et des 16e et 17e choix du repêchage de 2025, et il a ensuite signé un contrat de huit ans avec le Tricolore. Le défenseur de 25 ans a obtenu 39 points (10 buts, 29 passes) en 71 matchs la saison dernière, lui qui avait amassé 70 points (10 buts, 60 passes) en 2023-24, un sommet en carrière dans la LNH. Lors de cette saison, il avait rejoint Denis Potvin (qui l'a fait quatre fois) en tant que seul défenseur des Islanders à avoir obtenu au moins 60 mentions d'aide en une saison. Le droitier jouera au sein du top-4 défensif et il apportera plus de punch et d'options sur le jeu de puissance.

Bolduc a été acquis dans une transaction avec les Blues de St. Louis en retour du défenseur Logan Mailloux le 1er juillet. Le Québécois de 22 ans a été choisi en première ronde (17e) du repêchage de 2021 et a récolté 36 points (19 buts, 17 passes) en 72 matchs comme recrue la saison dernière. Il a trouvé sa place dans l'enclave sur le jeu de puissance des Blues et est capable d'évoluer un peu partout dans la formation.

Blais a signé un contrat d'un an le 1er juillet et espère revenir dans la LNH après avoir passé la dernière saison avec les Canucks d’Abbotsford, dans la Ligue américaine de hockey. Le vétéran de 29 ans a récolté 40 points (14 buts, 26 passes) en 51 matchs de saison régulière et 19 points (6 buts, 13 passes) en 23 rencontres de séries éliminatoires pour aider les Canucks à remporter la Coupe Calder.

Kahkonnen a paraphé un contrat d'une saison avec le Tricolore le 1er juillet. Il a joué un match avec l'Avalanche du Colorado et 36 parties dans la LAH la saison dernière. On attend de lui qu'il apporte l'expérience d'un vétéran au sein de l'organigramme des gardiens des Canadiens, qui ont échangé Cayden Primeau aux Hurricanes de la Caroline le 30 juin dernier.

Les départs

• David Savard (D)
• Christian Dvorak (A)
• Emil Heineman (A)
• Joel Armia (A)

Savard a pris sa retraite lorsque les Canadiens ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Le Québécois de 34 ans a été un modèle pour les jeunes défenseurs montréalais, notamment Lane Hutson, Kaiden Guhle et Arber Xhekaj, et laisse un vide important au sein de l'unité d'infériorité numérique.

Dvorak a accepté un contrat d'un an avec les Flyers de Philadelphie le 1er juillet. L'attaquant de 29 ans était le joueur de centre de la troisième ligne des Canadiens, entre Josh Anderson et Brendan Gallagher, et il était un élément important de jeu en désavantage numérique. Il a disputé les 82 matchs du calendrier pour la première fois de sa carrière de neuf saisons dans la LNH.

Heineman a fait partie de la transaction qui a amené Dobson à Montréal. L'attaquant de 23 ans a obtenu 18 points (10 buts, 8 passes) en 62 matchs en tant que recrue la saison dernière. Il a été moins efficace lorsqu'il est revenu dans la formation cinq semaines après avoir subi une blessure au haut du corps lorsqu'il a été heurté par une voiture alors qu'il marchait à Salt Lake City le 13 janvier.

Armia est maintenant un membre des Kings de Los Angeles. Il a signé un contrat de deux ans avec la formation californienne le 1er juillet dernier. Le vétéran de 32 ans a connu une saison de 29 points (11 buts, 18 passes) en 81 matchs et a joué en moyenne 2:32 par rencontre en désavantage numérique, ce qui le plaçait au deuxième rang des attaquants montréalais.

Ils cognent à la porte

• Ivan Demidov (A)
• Oliver Kapanen (A)
• Joshua Roy (A)
• Owen Beck (A)

Choisi par Montréal avec le cinquième choix du repêchage de la LNH en 2024, Demidov, qui est âgé de 19 ans, a récolté un but et une passe en deux matchs de saison régulière après son arrivée de la Russie, lui qui a signé un contrat de recrue avec les Canadiens le 8 avril. Il a aussi amassé deux passes en cinq matchs des séries éliminatoires. Demidov a totalisé 49 points (19 buts, 30 passes) en 65 sorties avec le SKA Saint-Pétersbourg de la Ligue continentale de hockey la saison dernière, et on s'attend à ce qu'il s'installe dans le top-6 en attaque et qu'il ait du temps de jeu en avantage numérique cette saison.

Kapanen a commencé la saison en faisant ses débuts dans la LNH avec 12 matchs avec le Tricolore avant de retourner en Suède pour y poursuivre son développement. Il a accumulé 35 points (15 buts, 20 passes) en 36 matchs avec Timra dans la Ligue suédoise de hockey et trois points (deux buts, une passe) en six rencontres des séries éliminatoires de la SHL avant de revenir avec les Canadiens pour disputer six autres rencontres en saison et trois en séries éliminatoires. Il a terminé la saison avec Laval (LAH) et a accumulé six points (trois buts, trois passes) en 11 parties en séries éliminatoires. Il peut jouer au centre et à l'aile et sera en compétition pour une place à temps plein dans le grand club pendant le camp d'entraînement.

Roy a inscrit deux buts en 12 rencontres avec les Canadiens la saison dernière et a accumulé 35 points (20 buts, 15 passes) en 47 rencontres avec Laval. Il devrait avoir droit à quelques passages dans la LNH cette année, mais comme les Canadiens continuent de s'améliorer, le temps de glace pourrait être plus difficile à obtenir.

Beck a obtenu une mention d’aide en 12 matchs avec Montréal et 44 points (15 buts, 29 passes) en 64 parties avec Laval la saison dernière, sa première chez les pros. L'Ontarien de 21 ans a probablement besoin de plus de temps pour se développer dans la LAH, mais il pourrait éventuellement être rappelé dans la LNH.

Les besoins

La transaction effectuée en 2022 pour acquérir l'attaquant Kirby Dach des Blackhawks de Chicago devait permettre aux Canadiens de se doter d'un centre de deuxième trio derrière Nick Suzuki. Mais Dach n'a jamais joué plus de 58 matchs au cours de ses trois premières saisons à Montréal. Il a subi des blessures au genou mettant fin à sa saison lors de chacune des deux dernières années, et son dernier match remonte au 22 février. Un attaquant de premier plan capable de jouer au centre est sur la liste de souhaits de l'équipe, et il y a un besoin évident de joueurs capables d'évoluer en désavantage numérique après les départs de Savard, Dvorak et Armia. Ce besoin pourrait toutefois être comblé à l'intérieur même de l'organisation.

Ils ont dit

« J'espère que nous participerons aux séries éliminatoires. Je pense qu'en tant qu'équipe, nous avons probablement plus de chances que l'année dernière à la même époque, mais nous nous sommes frayé un chemin et d'autres équipes qui étaient peut-être plus susceptibles d'y participer ne l'ont pas fait. Il faut donc continuer à jouer les matchs. Je l'ai un peu dit, mais je pense que nous, la direction de l'équipe, avons encore du travail à faire pour arriver là où nous voulons être. Mais j'aime la direction que nous prenons. » - Kent Hughes, directeur général