RALEIGH, Caroline du Nord – Pyotr Kochetkov va effectuer son troisième départ en carrière en séries pour les Hurricanes de la Caroline, qui vont tenter d’éliminer les Devils du New Jersey dans le match no 5 de leur série de première ronde de l’Association de l’Est au Lenovo Center mardi (19h30 HE; FDSNSO, MAX, MSGSN, TBS, TVAS2, SN360).
Kochetkov va remplacer Frederik Andersen, qui a effectué six arrêts sur sept tirs avant de quitter le match no 4 en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée à 4:19 de la deuxième période après un contact avec l’attaquant des Devils Timo Meier.
Kochetkov a effectué 14 arrêts dans un gain de 5-2 pour aider les Hurricanes à prendre les devants 3-1 dans cette série quatre de sept.
« On aurait considéré donner le départ à Kochetkov quoi qu’il en soit, a confié l’entraîneur de la Caroline Brind’Amour. Il a joué la moitié de nos matchs cette année. Ce n’est pas comme s’il était un gardien qui avait très peu joué cette saison et en qui on n’a pas confiance. Au contraire, on fonde beaucoup d’espoir en lui. »
En 47 rencontres de saison régulière, Kochetkov a présenté une fiche de 27-16-3 avec une moyenne de 2,60 buts alloués par match, un taux d’efficacité de ,898 et deux jeux blancs. Il a assumé cette charge de travail en grande partie en raison de l’absence d’Andersen pendant 39 parties à la suite d’une intervention au genou subie le 22 novembre.
En sept présences devant le filet en séries éliminatoires (deux départs), Kochetkov montre un dossier de 1-4 avec une moyenne de 3,73 et un pourcentage d’arrêts de ,870.
« Il est un joueur très confiant, a affirmé Brind'Amour au sujet de Kochetkov. De tous les joueurs que j’ai pu croiser au fil des ans, il fait partie des meilleurs pour oublier les matchs qui viennent de passer et continuer à jouer de la même manière. Son jeu ne change jamais beaucoup. Il est assurément un gardien agressif. Il est fait sur mesure pour évoluer à cette position. »
La Caroline montre un dossier de 7-0 lorsqu’elle mène une série quatre de sept 3-1, dont 6-0 lorsqu’elle a l’avantage de la glace. Le New Jersey présente une fiche de 1-11 lorsqu’il tire de l’arrière 3-1 dans une série quatre de sept, leur seule victoire survenant contre les Flyers de Philadelphie en finale de l’Association de l’Est en 2000.
« Le message pour l’équipe est de gagner un match de hockey, a souligné l’entraîneur du New Jersey Sheldon Keefe. Il y a un seul match à l’horaire et c’est sur ce match que toute notre énergie et toute notre attention doivent être concentrées. Nous devons reconnaître l’urgence de la situation et les défis qui nous attendent. Nous ne pouvons pas remporter la série ce soir, mais nous pouvons gagner dans cet amphithéâtre contre cette équipe et aller gagner en confiance par rapport à notre dernier passage ici (un revers de 3-1 dans le match no 2). »
