Ian « Scotty » Morrison, un ancien arbitre et dirigeant de la LNH qui est plus tard devenu président du conseil d’administration du Temple de la renommée du hockey, est décédé mercredi à l’âge de 95 ans.
Morrison est né à Montréal le 22 avril 1930 et s’est tourné vers l’arbitrage après avoir évolué au hockey junior au sein de l’organisation des Canadiens de Montréal. En 1954, à l’âge de 24 ans, il a été embauché par l’arbitre en chef de la LNH Carl Voss, faisant de lui le plus jeune arbitre à diriger un match dans la Ligue.
Il a quitté la Ligue après deux saisons pour se lancer en affaires dans le secteur privé, tout en continuant d’arbitrer à temps partiel dans la Western Hockey League. Lorsque Voss a pris sa retraite en 1965, Morrison est revenu dans la LNH à titre d’arbitre en chef, contribuant à élargir le bassin d’officiels et à améliorer leur condition physique ainsi que leur rendement. Il a été nommé vice-président de l’arbitrage en 1981.
Sa carrière a pris un nouveau tournant en 1986 lorsqu’il est devenu vice-président du développement des projets de la LNH et qu’il a été affecté au Temple de la renommée, où il a ensuite été nommé président. Morrison a dirigé l’institution durant son déménagement depuis le site de l’Exposition nationale canadienne vers son emplacement actuel au centre-ville de Toronto, inauguré en juin 1993.
« Scotty était reconnu comme un ambassadeur enthousiaste et éloquent qui a marqué la vie des amateurs de hockey et des professionnels partout dans le monde », a déclaré Mike Gartner, président du conseil d’administration du Temple de la renommée du hockey. « Parmi ses nombreuses contributions comme officiel sur la glace et dirigeant, on lui attribue largement la créativité et la vision qui a transformé le Temple, en bâtissant une équipe chargée de développer et d’exploiter un musée moderne et un lieu de divertissement consacré au hockey. »
Morrison a pris sa retraite en 1998, a été intronisé au Temple dans la catégorie des bâtisseurs en 1999 et est devenu administrateur de la Coupe Stanley en 2002.
« J’ai été profondément attristé d’apprendre le décès de Scotty Morrison, a dit le commissaire de la LNH Gary Bettman. Véritable bâtisseur du hockey, Scotty a consacré sa vie à ce sport et a contribué à façonner la mission du Temple de la renommée du hockey, soit de célébrer l’excellence et de préserver l’histoire du hockey.
« En plus de son impact durable au Temple, Scotty a également servi le hockey avec distinction comme officiel sur la glace et dirigeant respecté, apportant intégrité, leadership et une vaste connaissance du jeu dans chacun des rôles qu’il a occupés. Son influence sur le hockey se fera sentir pendant des générations.
« La famille de la LNH offre ses plus sincères condoléances à ses proches ainsi qu’aux nombreuses personnes du monde du hockey à qui il manquera. »
