RALEIGH, Caroline du Nord – Les Hurricanes de la Caroline n’ont pas encore nommé leur gardien partant en vue du match no 1 de leur série de première ronde contre les Sénateurs d’Ottawa au Lenovo Center samedi (15 h HE; ESPN, SN, TVAS), mais l’entraîneur Rod Brind'Amour a indiqué que Frederik Andersen et Brandon Bussi pourraient voir de l’action dans cette série quatre de sept.
« Nous allons prendre cette décision lorsqu’elle devra être prise, a mentionné Brind'Amour après l’entraînement de jeudi. Nous aurons un autre entraînement (vendredi), puis nous allons nous décider par la suite. »
Andersen a conservé un dossier de 16-14-5 avec une moyenne de buts alloués de 3,05 et un pourcentage d’arrêts de ,874 en 35 matchs. Bussi a présenté une fiche de 31-6-2 avec une moyenne de 2,47, un taux d’efficacité de ,895 et deux blanchissages en 39 parties. Il a été réclamé au ballottage des Panthers de la Floride le 5 octobre et a effectué ses débuts dans la LNH à l’âge de 27 ans.
Depuis le 1er mars, Andersen a présenté un dossier de 8-4-0, et Bussi de 7-3-1.
« Ils ont tous les deux très bien joué au cours de la dernière ligne droite, et ils nous ont offert exactement ce que nous voulions, alors nous allons avoir une décision à prendre, a ajouté Brind'Amour. Il y a des chances que les deux voient de l’action. »
Andersen a connu un départ en montagnes russes à sa cinquième campagne en Caroline. Le cerbère de 36 ans a remporté ses trois premiers départs avant de compiler une fiche de 4-10-5 avant la pause olympique.
« À ce moment-là, je tentais de travailler sur mon jeu chaque jour et je continuais à adopter de bonnes habitudes de travail, a expliqué Andersen. Je sais comment je me sens quand je joue bien, et je continue à rechercher cette sensation chaque jour. »
Bussi a réalisé 16 arrêts à son premier match, un gain de 5-1 contre les Sharks de San Jose le 14 octobre. Son remarquable début de carrière lui a permis de passer à l’histoire à titre de gardien le plus rapide à atteindre le plateau des 25 victoires (25-3-1 en 29 matchs).
« En disputant autant de matchs, j’ai eu droit à plusieurs expériences d’apprentissage, a noté Bussi. J’ai participé à des matchs qui se sont terminés 6-5, et des matchs de 1-0. J’ai dû apprendre comment réagir dans toutes ces situations, trouver une manière d’accomplir le travail. Toutes ces expériences sont très précieuses à ce moment-ci de la saison. »
Les Hurricanes s’attendent aussi à ce que Pyotr Kochetkov devienne disponible au cours des séries éliminatoires. Il a subi une opération pour soigner une blessure au bas du corps en décembre, et a participé à deux parties avec Chicago dans la Ligue américaine de hockey avant d’être rappelé lundi. Il a conservé une fiche de 6-2-0 avec une moyenne de 2,33, un taux d’efficacité de ,899 et un jeu blanc en neuf matchs (huit départs) dans la LNH cette saison.
« Il est assurément en santé, mais je ne le considérerais pas comme une option pour le moment, a soumis Brind'Amour. Il semble qu’il pourrait jouer si nous avions besoin de lui. Nous ne savons jamais comment les choses vont évoluer, mais c’est bien de savoir que si nous éprouvions des ennuis ou si un de nos gardiens se blessait, nous aurions des options. »
Les Hurricanes ont accordé 236 buts cette saison, ce qui les place à égalité avec les Islanders de New York au septième rang de la LNH.
« Nous n’avons jamais à nous inquiéter pour nos gardiens, a lancé l’attaquant Seth Jarvis. Nous misons sur trois gars qui peuvent aller devant le filet et voler un match pour nous. C’est ce qui compte le plus en séries. Il arrive que l’équipe ne soit pas au sommet de son art, mais si votre gardien peut vous procurer une victoire, c’est vraiment énorme. »
