Aperçu de la série Wild-Stars

La première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette 16 équipes dans huit séries quatre de sept, et l’action commence samedi. Aujourd’hui, LNH.com offre un aperçu de l’affrontement entre le Wild du Minnesota et les Stars de Dallas.

(3C) Wild du Minnesota vs (2C) Stars de Dallas

Wild : 46-24-12, 104 points
Stars : 50-20-12, 112 points

Affrontements cette saison : DAL : 2-1-1; MIN : 2-2-0

Match no 1 : samedi à Dallas (17h30 HE; ESPN, SN, TVAS)

Le face-à-face de première ronde qui semblait inévitable depuis des mois aura finalement lieu.

Le Wild du Minnesota et les Stars de Dallas se partagent le deuxième et troisième rang de la section Centrale depuis le 21 novembre, alors personne n’est surpris d’apprendre qu’ils croiseront le fer pour la troisième fois de leur histoire.

Dallas s’est hissé au deuxième échelon le 28 février et n’a plus jamais cédé sa place au Wild, notamment grâce à une victoire de 5-4 grâce à une remontée en troisième période lors du duel entre les deux clubs le 9 avril, solidifiant ainsi l’avantage de la glace en première ronde.

« Dans les quatre matchs que nous avons joués, les deux équipes ont remporté une victoire par plus d’un but et les autres se sont décidés par un écart d’un seul filet. Mais même les rencontres qui se sont soldées par une différence de plus d’un but étaient des matchs de 3-2 avec quelques buts dans un filet désert », a rappelé le capitaine du Wild Jared Spurgeon. 

« Je pense que nous sommes plutôt égaux. Chaque match contre eux a été serré, avec une ambiance de séries. Nous avons simplement hâte de relever ce défi. Tu veux te donner une chance de gagner la Coupe Stanley. Il faut se qualifier pour avoir cette chance. Nous sommes excités. »

Les Stars et le Wild sont les deux seules équipes de la Ligue à avoir dans leur formation plus d’un marqueur de 40 buts.

Kirill Kaprizov a mené le Wild avec 45 filets, juste devant Matt Boldy avec 42.

Wyatt Johnston et Jason Robertson ont chacun trouvé le fond du filet 45 fois pour les Stars.

Robertson (96 points), Kaprizov (89), Johnston (86) et Boldy (85) ont tous aussi terminé parmi les 20 meilleurs pointeurs de la LNH.

« Globalement, je pense que c’est un affrontement entre deux très, très bonnes équipes, a analysé Johnston. Tout ce que vous avez à faire, c’est regarder le classement pour voir qu’il s’agit de deux des meilleures équipes de la Ligue. C’est pour ça qu’on joue toute la saison régulière, pour se qualifier pour les séries et se donner une chance de réussir. Je pense que ce sera une série incroyable. Je suis sûr que ce sera très amusant, autant pour les joueurs que pour les partisans en raison du niveau de hockey qui leur sera offert. »

La série pourrait également mettre en vedette deux des 10 meilleurs défenseurs de la Ligue : Quinn Hughes (76 points) et Miro Heiskanen (63).

Hughes disputera sa première série éliminatoire avec le Wild après avoir été acquis des Canucks de Vancouver le 12 décembre.

Il a récolté 53 points (cinq buts, 48 aides) en 48 matchs avec le Wild après la transaction, dont quatre points (un but, trois aides) en deux matchs contre les Stars. Il avait aussi obtenu 23 points en 26 matchs avec Vancouver avant la transaction.

« Quand tu le vois aller au quotidien, tu réalises à quel point il peut changer un match en une seule présence et qu’il dicte le jeu grâce à sa vitesse, son coup de patin et sa créativité, a souligné Spurgeon. Quand tu joues contre lui, tu sais à quel point il est spécial, mais maintenant que tu le vois chaque soir, tu vois des choses lors de chaque match qui font que nous, les défenseurs sur le banc, on ne peut que se dire : “Wow, as-tu vu ça?” Nous sommes très heureux qu’il soit de notre côté. »

Heiskanen a subi une blessure au bas du corps lors de la victoire de 5-4 contre le Wild le 9 avril. Il a raté les trois dernières rencontres de Dallas et son statut pour le match no 1 reste à déterminer.

De plus, le joueur de centre Roope Hintz ratera au moins les deux premières rencontres de la série en raison d’une blessure au bas du corps subie le 6 mars.

Hintz a récolté 44 points (15 buts, 29 aides) en 53 matchs cette saison.

Les Stars ne savent pas encore s’il pourra revenir dans la série, mais ils demeurent optimistes.

« Je ne sais pas quel est l’échéancier, mais ce sont deux éléments très importants, a dit Johnston. Roope est un des meilleurs joueurs de centre de la Ligue et Miro est probablement le défenseur le plus polyvalent de la Ligue, selon moi. Ils apportent énormément à notre équipe. Dès qu’ils pourront revenir, ce sera énorme pour nous. »

Ils pourraient faire la différence

Wild : Kaprizov est l’un des joueurs les plus dynamiques de la LNH. Le meilleur pointeur du Wild a maintenu une moyenne de 1,14 point par match. Il est septième dans la Ligue pour les points par match (1,24) depuis 2021-22 avec 424 points (203 buts, 221 aides) en 342 rencontres. Il a récolté cinq points (trois buts, deux aides) en trois parties contre les Stars cette saison, portant son total à 19 points (10 buts, neuf aides) en 13 matchs contre Dallas en carrière.

Stars : C’est un choix difficile entre Johnston et Robertson comme joueur le plus dangereux de Dallas. Johnston obtient l’avantage en raison de son efficacité en avantage numérique. Il a mené la LNH avec 27 buts sur l’attaque massive cette saison. Seuls Leon Draisaitl (32 en 2022-23 avec les Oilers d’Edmonton), Sam Reinhart (27 en 2023-24 avec les Panthers de la Floride) et Ilya Kovalchuk (27 en 2005-06 avec les Thrashers d’Atlanta) ont fait mieux en une saison au cours des 30 dernières années. Johnston n’a raté aucune partie en quatre saisons dans la LNH.

Devant le filet

Wild : Filip Gustavsson a été utilisé plus souvent que Jesper Wallstedt depuis la pause olympique, eux qui alternaient les départs durant les trois premiers quarts de la saison. Toutefois, Wallstedt a mieux performé depuis la pause. Il montre une fiche de 4-4-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,37 et un pourcentage d’arrêts de ,919 en 12 sorties (10 départs). Gustavsson présente une fiche de 8-6-0 avec une moyenne de 2,82 et un taux d’efficacité de ,895 en 14 matchs (tous comme partant). Il est possible que les deux gardiens soient utilisés dans la série.

Stars : Jake Oettinger est natif du Minnesota, et il se mesurera à nouveau au Wild après avoir affiché une moyenne de 2,01 et un pourcentage d’arrêts de ,929 en six matchs lorsque les deux équipes se sont affrontées en séries il y a trois ans. Il a conclu la saison avec 35 victoires, une moyenne de 2,59, un pourcentage d’arrêts de ,899 et quatre blanchissages en 54 matchs. Casey DeSmith est l’un des meilleurs gardiens auxiliaires cette saison.

Statistiques intéressantes

Wild : Le Wild a établi un record de concession pour le meilleur taux d’efficacité en avantage numérique en une saison avec 25,2 %, bon pour le troisième rang de la LNH. Ce pourcentage de conversion est même de 27,7 % depuis l’arrivée de Hughes le 14 décembre. Le défenseur a récolté 22 points sur le jeu de puissance et établi un record d’équipe pour le plus de points amassés par un défenseur en une saison avec 53 en seulement 48 matchs.

Stars : Comme le Wild, les Stars ont établi un record d’équipe avec un taux de réussite de 28,6 % en avantage numérique, ce qui les place devant leurs adversaires au deuxième échelon du circuit. Ils ont marqué au moins deux buts en avantage numérique dans un match à 18 reprises, égalant un record de concession. Les 27 filets de Johnston sur l’attaque massive constituent aussi un record d’équipe.

Formation prévue des Stars
Sam Steel – Wyatt Johnston – Mikko Rantanen
Jason Robertson – Matt Duchene – Mavrik Bourque
Jamie Benn – Justin Hryckowian – Michael Bunting
Oskar Back – Radek Faksa – Adam Erne

Thomas Harley – Nils Lundkvist
Esa Lindell – Ilya Lyubushkin
Lian Bichsel – Tyler Myers

Jake Oettinger
Casey DeSmith

Retranchés : Kyle Capobianco, Alexander Petrovic, Colin Blackwell, Arttu Hyry
Blessés : Nathan Bastian (main), Miro Heiskanen (bas du corps), Roope Hintz (bas du corps), Tyler Seguin (genou)

Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov – Ryan Hartman – Mats Zuccarello
Marcus Johansson – Joel Eriksson Ek – Matt Boldy
Vladimir Tarasenko – Danila Yurov – Yakov Trenin
Marcus Foligno – Michael McCarron – Nick Foligno

Quinn Hughes – Brock Faber
Jonas Brodin – Jared Spurgeon
Jake Middleton – Jeff Petry

Filip Gustavsson
Jesper Wallstedt

Retranchés : Bobby Brink, Robby Fabbri, Daemon Hunt, Nico Sturm
Blessé : Zach Bogosian (bas du corps)