Course au trophée Hobey-Baker : Celebrini et Perreault parmi les candidats 

La course pour le trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence des rangs universitaires américains, bat son plein alors que les équipes de la NCAA en sont dans le dernier droit de leur saison régulière. 

Malgré plusieurs excellents candidats, il n’y a pas de favori clair pour mettre la main sur le trophée cette année. 

Les 10 finalistes pour le Hobey-Baker seront annoncés à la mi-mars. Cette liste sera réduite à trois joueurs deux semaines plus tard, et le gagnant sera dévoilé au RiverCentre Convention Center de Minneapolis, le vendredi 12 avril, la veille de la finale du championnat national de la NCAA au Xcel Energy Center. 

Les trois finalistes de la dernière saison évoluent présentement dans la LNH. 

Adam Fantilli, gagnant du trophée Hobey-Baker à titre de joueur de première année avec l’Université du Michigan en 2022-23, connaissait une bonne saison recrue avec les Blue Jackets de Columbus avant de se blesser, le 28 janvier. Le centre a récolté 27 points (12 buts, 15 passes) en 49 matchs.

Les deux autres finalistes en 2023, les attaquants Logan Cooley et Matthew Knies – qui étaient coéquipiers à l’Université du Minnesota –, évoluent respectivement avec les Coyotes de l’Arizona et les Maple Leafs de Toronto cette saison. 

Voici une liste de 12 candidats potentiels, en ordre alphabétique, pour le trophée Hobey-Baker 2024 :

Jackson Blake, Université du Dakota du Nord

L’ailier droit de deuxième année a récolté 39 points (17 buts, 22 passes) en 28 matchs. Il a été sélectionné en quatrième ronde (109e au total) par les Hurricanes de la Caroline en 2021.

Le père de Blake, Jason, a disputé 871 matchs dans la LNH avec les Kings de Los Angeles, les Islanders de New York, les Maple Leafs de Toronto et les Ducks d’Anaheim entre 1998 et 2012. Il a également été nommé finaliste pour l’obtention du trophée Hobey-Baker à deux occasions, alors qu’il fréquentait lui aussi l’Université du Dakota du Nord.

Seamus Casey, Université du Michigan

Excellent patineur et manieur de rondelle, Casey est un élément clé de la défensive du Michigan. Il a inscrit 34 points (cinq buts, 29 passes) en 28 rencontres.

Celui qui a été un choix de deuxième ronde (46e) des Devils du New Jersey en 2022 en est à sa deuxième année universitaire.

Macklin Celebrini, Université de Boston

À 17 ans, Celebrini est le plus jeune joueur universitaire et il connaît une saison recrue sensationnelle. Il pourrait être le tout premier choix du prochain repêchage de la LNH.

Le centre est premier dans l’Association Hockey East et quatrième dans toute la NCAA avec 42 points (23 buts, 19 passes) en 26 matchs. Sa moyenne de 1,62 point par partie est la deuxième meilleure du circuit universitaire américain.

Celebrini a touché la cible dans chacun de ses six derniers matchs, incluant un but dans le match de championnat du “Beanpot”, lundi, un revers de 4-3 en prolongation contre l’Université Northeastern.

Jack Devine, Université de Denver

L’ailier droit de troisième année a amassé 42 points (21 buts, 21 passes) en 28 matchs. Il occupe le troisième rang à égalité dans la NCAA au chapitre des points, et seuls Cutter Gauthier et Celebrini ont marqué plus de buts que lui (23 chacun).

Devine a été sélectionné par les Panthers de la Floride en septième ronde (221e) en 2022.

Cutter Gauthier, Boston College

Joueur de centre de deuxième année, Gauthier est une menace offensive constante grâce entre autres à son tir dévastateur.

Il a inscrit 39 points (23 buts, 16 passes) en 27 rencontres et il trône à égalité au premier rang de la NCAA avec Celebrini pour les buts.

Repêché au cinquième rang par les Flyers de Philadelphie en 2022, Gauthier a été acquis par les Ducks d’Anaheim dans une transaction qui a envoyé le défenseur Jamie Drysdale et un choix de deuxième ronde en 2025 à Philadelphie, le 8 décembre.

Collin Graf, Université de Quinnipiac

Jamais repêché dans la LNH, Graf est un ailier de troisième année qui a joué un rôle important dans le championnat national de Quinnipiac, il y a un an.

Graf est troisième dans la NCAA avec une moyenne de point par match de 1,58, et il totalise 16 buts et 22 passes en 24 rencontres. Il a fait partie des 10 finalistes pour le trophée Hobey-Baker en 2022-23.

Luke Grainger, Université Western Michigan

Natif de Beaconsfield, au Québec, Grainger en est à une quatrième saison avec Western Michigan. Le centre de premier trio âgé de 24 ans a inscrit 40 points (11 buts, 29 passes) en 28 matchs, au sixième rang de la NCAA. Il a marqué un but dans chacun des deux affrontements contre Omaha, le week-end dernier.

Grainger n’a jamais été repêché dans la LNH.

Lane Hutson, Université de Boston

Joueur de deuxième année universitaire, Hutson a marqué un but dans le match du championnat du « Beanpot » et il mène tous les défenseurs de la NCAA avec 36 points (11 buts, 25 passes) en 26 matchs.

La saison dernière, il a été élu recrue de l’année de l’Association Hockey East et a fait partie des 10 finalistes au trophée Hobey-Baker.

Hutson a été sélectionné par les Canadiens de Montréal en deuxième ronde (62e) au repêchage de 2022.

Rutger McGroarty, Université du Michigan

Il n’y a pas de catégorie pour le leadership sur la feuille de pointage, mais c’est une des plus grandes qualités de McGroarty.

Joueur de deuxième année, il totalise 36 points (10 buts, 26 passes) en 23 matchs. Il a également agi à titre de capitaine de l’équipe américaine qui a remporté la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024, il y a un peu plus d’un mois.

McGroarty a été un choix de première ronde (14e) des Jets de Winnipeg en 2022.

Gabriel Perreault, Boston College

L’ailier droit de première année possède d’excellents instincts offensifs. Avec un but et une aide dans le match pour la troisième place contre l’Université Harvard au tournoi du « Beanpot », Perreault s’est emparé de la tête de la NCAA au chapitre des points avec 45 (13 buts, 22 passes) en 27 matchs.

Fils de l’ancien attaquant québécois de la LNH Yanic Perreault, Gabriel a été sélectionné en première ronde (23e) par les Rangers de New York en 2023.

Massimo Rizzo, Université de Denver

Joueur de troisième année, Rizzo est un ailier gauche qui produit à un rythme constant depuis son arrivée à Denver. Il occupe le deuxième rang de la NCAA cette saison avec 44 points (10 buts, 34 passes) en 28 matchs.

Les Hurricanes de la Caroline ont sélectionné Rizzo en septième ronde (216e) au repêchage de 2019.

Jimmy Snuggerud, Université du Minnesota

L’imposant ailier de deuxième année a inscrit 30 points (18 buts, 12 passes) en 30 matchs.

Snuggerud a été sélectionné en première ronde (22e) par les Blues de St. Louis en 2022.

Son père, Dave, a joué 265 matchs dans la LNH avec les Sabres de Buffalo, les Sharks de San Jose et les Flyers de Philadelphie. Il avait également porté les couleurs de l’Université du Minnesota.