Plusieurs joueurs du circuit universitaire américain (NCAA), dont les espoirs de premier plan Ryan Leonard et Gabriel Perreault, ont paraphé un contrat de recrue de la LNH lundi. Voici les principales histoires du jour à ce sujet.
Ryan Leonard, Capitals de Washington
Ryan Leonard a paraphé un contrat de recrue de trois saisons et d’une valeur annuelle de 950 000 $ avec les Capitals.
L’attaquant de 20 ans devrait se joindre aux Capitals en vue de leur match de mardi contre les Bruins de Boston au TD Garden (19 h HE; MNMT, NESN, TVAS2, SN1), alors qu’Alex Ovechkin tentera de s’approcher une fois de plus de Wayne Gretzky et du record absolu de 894 buts.
Huitième choix au total du repêchage de 2023, Leonard est l’un des 10 candidats à l’obtention du trophée Hobey Baker, remis annuellement au meilleur joueur de la NCAA. Les trois finalistes seront nommés jeudi et le gagnant sera couronné le 11 avril, la veille du championnat du circuit universitaire.
Leonard quitte Boston College en ayant récolté 49 points (30 buts, 19 aides) en 37 matchs à sa deuxième saison, devenant le premier joueur de la NCAA à connaître deux saisons d’affilée de 30 buts depuis Cam Atkinson, qui avait lui aussi réussi l’exploit à Boston College de 2009 à 2011. Leonard est par ailleurs devenu le premier joueur des Eagles depuis Johnny Gaudreau en 2014 à être nommé joueur de l’année de la section Hockey East.
Il a aussi remporté le titre de joueur par excellence au Championnat mondial junior de 2025 avec une récolte de 10 points (cinq buts, cinq aides) en sept matchs, dont deux aides dans une victoire de 4-3 en prolongation des États-Unis contre la Finlande en grande finale. Leonard, qui avait été nommé capitaine de la sélection américaine avant le tournoi, a aidé son pays à obtenir deux médailles d’or consécutives au tournoi pour la première fois de son histoire.
« Il a été très bon, avait vanté l’entraîneur américain David Carle après la finale. Nous savons ce qu’il peut faire en termes d’habiletés et de jeu physique, mais sur le plan des émotions, j’ai vu beaucoup de maturité en lui. Il est calme sur le banc, dans le vestiaire. Il est tranquille, mais a confiance en ses moyens. Il est un joueur des grandes occasions et je n’aurais pu composer sans lui. » - Adam Kimelman, directeur adjoint de la rédaction NHL.com
Gabriel Perreault, Rangers de New York
Gabriel Perreault a signé un contrat de recrue de trois ans avec les Rangers. Les modalités financières de l’entente n’ont pas été dévoilées.
L’attaquant de 19 ans va se rapporter aux Rangers et il pourrait être disponible pour leur match de mercredi contre le Wild du Minnesota au Madison Square Garden (19 h HE; FDSNNO, MSGSN).
Perreault a récolté 48 points (16 buts, 32 passes) en 37 matchs avec Boston College cette saison, sa deuxième dans la NCAA. Il a été repêché en première ronde (23e au total) par New York en 2023.
En deux saisons dans la NCAA, le natif de Sherbrooke a cumulé 108 points (35 buts, 73 aides) en 73 rencontres. Il a été nommé sur la première équipe d’étoiles de la conférence Hockey East cette saison.
Sur la scène internationale, Perreault a remporté la médaille d’or deux années de suite avec les États-Unis au Championnat mondial junior de la FIHG en 2024 et 2025, amassant 20 points (six buts, 14 mentions d’aide) en 14 parties.
Perreault est le fils de l’ancien joueur de centre de la LNH Yanic Perreault, qui a disputé 859 matchs avec les Maple Leafs de Toronto, les Kings de Los Angeles, les Canadiens de Montréal, les Predators de Nashville, les Coyotes de Phoenix et les Blackhawks de Chicago.
Guillaume Richard, Blue Jackets de Columbus
Le défenseur québécois Guillaume Richard a paraphé une entente de recrue de deux ans avec les Blue Jackets.
Richard vient de disputer ses derniers matchs à Providence College, après quatre saisons au sein du circuit universitaire américain (NCAA). Le choix de quatrième tour (101e au total) des Blue Jackets au repêchage de 2021 a totalisé 54 points (neuf buts, 45 aides) et 155 tirs bloqués en plus de présenter une fiche de +24 en 139 matchs à l’université.
Le natif de Québec était passé par la USHL de 2019 à 2021 avant de faire le saut en NCAA. Il a par ailleurs représenté le Canada au Championnat mondial des moins de 18 ans en 2021.
Les Blue Jackets (33-30-9) occupent présentement le 10e rang du classement de l’Association de l’Est. La formation de l’Ohio est à deux points des Canadiens de Montréal et du dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Est, avec un match en main.
Taylor Makar, Avalanche du Colorado
Taylor Makar, le frère du défenseur Cale Makar, a signé un contrat de recrue d’un an avec l’Avalanche.
L’attaquant de 24 ans a terminé la saison 2024-25 de la NCAA à égalité au premier rang pour les buts (18) et au deuxième échelon pour les points (30) en 38 matchs avec l’Université du Maine.
Il a également mené son équipe avec six buts vainqueurs.
Le Maine a été éliminé du tournoi de fin de saison de la première division de la NCAA avec un revers de 5-1 contre l’Université Penn State vendredi.
Makar a cumulé 52 points (33 buts, 19 passes) en 123 rencontres dans les rangs universitaires, incluant 22 points (15 buts, sept aides) en 85 parties avec l’Université du Massachusetts-Amherst, où il a joué de 2021 à 2024 avant d’être transféré au Maine.
Makar a été repêché par le Colorado en septième ronde (220e au total) en 2021. Il terminera la saison avec les Eagles du Colorado, dans la Ligue américaine de hockey, en vertu d’un essai professionnel. - Ryan Boulding, correspondant indépendant NHL.com
