Sur la liste de ses admirateurs, on retrouve aussi son nouvel entraîneur Peter DeBoer, qui a été embauché par les Islanders le 6 avril en remplacement de Patrick Roy.
Il n’aura pas fallu beaucoup de temps à DeBoer pour être subjugué par les prouesses de Schaefer sur la glace, mais aussi par sa manière de se comporter à l’extérieur de celle-ci.
« Il est un joueur spécial, mais il possède aussi une personnalité spéciale, a confié DeBoer. Il possède une telle confiance, et il vous regarde directement dans les yeux quand il vous parle. Il n’a pas peur d’engager des conversations comme c’est souvent le cas pour plusieurs jeunes joueurs… il possède cette confiance tranquille. J’ai remarqué que Macklin Celebrini avait la même quand je l’ai côtoyé (en tant qu’entraîneur adjoint du Canada aux Jeux olympiques 2026).
« Le voir aller en personne depuis le banc, c’est vraiment quelque chose. Quel joueur! »
DeBoer a d’ailleurs confié qu’il était passé bien près d’avoir Schaefer sous ses ordres quelques semaines avant d’avoir finalement ce privilège avec les Islanders.
« J’étais responsable des défenseurs aux Jeux olympiques pour le Canada, et j’ai effectué beaucoup de dépistage, a-t-il expliqué. Le groupe de direction m’avait invité à participer à toutes les rencontres de sélection des joueurs. Nous avons observé attentivement tous les défenseurs de la ligue, et j’avais de la difficulté à en croire mes yeux en première moitié de saison quand je voyais ce qu’il parvenait à accomplir à 18 ans.
« La maturité dans son jeu et son dynamisme… Il est passé tellement près de percer la formation olympique à 18 ans. Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de travailler avec lui et d’apprendre à le connaître. »
Ivan Demidov des Canadiens de Montréal, avec une récolte de 39 points dans le cadre de ce scrutin, a devancé Beckett Sennecke des Ducks d’Anaheim (32 points) au deuxième rang de cet exercice. Les deux attaquants se livrent une chaude lutte depuis le début de la saison au premier rang des pointeurs de la LNH parmi les recrues, et Demidov est présentement en tête avec 62 points (19 buts, 43 passes), et il mène les joueurs de première année avec 20 points en avantage numérique.
Sennecke a de son côté amassé 60 points (23 buts, 37 passes). Il occupe la tête des buteurs chez les recrues à égalité avec Schaefer.
Petite note intéressante : après n’avoir pu faire mieux qu’une récolte de deux points en quatre scrutins depuis le début de la saison, le gardien Jakub Dobes a effectué une percée remarquable en s’emparant du quatrième rang avec une récolte de 24 points. Le cerbère des Canadiens mène tous les gardiens recrues avec 29 victoires cette saison, et il se trouve à égalité au neuvième rang de toute la LNH à ce chapitre.
Dobes est particulièrement fumant depuis le 7 mars avec une fiche de 10-3-0, une moyenne de buts alloués de 2,13 et un pourcentage d’arrêts de ,929.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
Matthew Schaefer, Islanders de New York, 55 points (11 votes de première place)
Ivan Demidov, Canadiens de Montréal, 39 points
Beckett Sennecke, Ducks d’Anaheim, 32 points
Jakub Dobes, Canadiens de Montréal, 24 points
Jesper Wallstedt, Wild du Minnesota, 9 points
Jimmy Snuggerud, Blues de St. Louis, 5 points
Yaroslav Askarov, Sharks de San Jose, 1 point
