Brock Boeser a indiqué qu’il ne s’attend pas à être de retour avec les Canucks de Vancouver la saison prochaine.
« Honnêtement, c’est improbable à ce point-ci », a dit l'ailier à Sportsnet dans un article publié jeudi. « C’est malheureux. J’essaie de jouer du bon hockey et je me soucierai du reste par la suite. Nous savons tous que ç’a été une année en montagnes russes. Il s’est passé différentes choses. »
Boeser, le joueur avec le plus d’ancienneté à Vancouver, en est à sa neuvième saison dans la LNH, toutes jouées avec les Canucks. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, alors qu’il écoule la dernière saison d’un contrat de trois ans d’une valeur de 19,95 millions $ (salaire annuel moyen de 6,65 millions $) signé le 1er juillet 2022.
Il a également mentionné à Sportsnet qu’il n’aurait pas de discussions avec son agent, Ben Hankinson, avant la fin de la saison.
« Oui, je refuse de parler à Hank pour le moment, a-t-il expliqué. Je trouve que je joue du bien meilleur hockey récemment et je ne veux pas être distrait. C’est l’une des choses que j’ai apprises : quand il y a des distractions, je ne joue pas mon meilleur hockey. L’aspect mental du hockey est tellement important. Cette année, il y a eu plusieurs distractions. »
Boeser a inscrit 49 points (25 buts, 24 passes) en 71 matchs cette saison, un an après sa première campagne de 40 buts dans la LNH et une récolte de 73 points. Il a connu un bon départ avec 11 points (six buts, cinq aides) à ses 12 premières rencontres cette saison, avant de subir une commotion cérébrale en encaissant une mise en échec de l’attaquant des Kings de Los Angeles Tanner Jeannot le 11 novembre. Boeser a raté les sept parties suivantes, et Jeannot a été suspendu trois matchs.
Après son retour le 26 novembre, il a amassé 27 points (12 buts, 15 mentions d’aide) lors des 48 rencontres suivantes, mais il a élevé son jeu d’un cran dans la dernière ligne droite de la saison, avec 11 points (sept buts, quatre passes) à ses 11 dernières parties.
Les Canucks (36-29-13) ont été mathématiquement exclus d’une participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley quand le Wild du Minnesota a vaincu les Sharks de San Jose 8-7 en prolongation mercredi. La saison dernière, les Canucks avaient terminé au premier rang de la section Pacifique et atteint la deuxième ronde des séries, où ils avaient été éliminés en sept matchs par les Oilers d’Edmonton.
Les Canucks ont échoué à se qualifier pour les séries dans quatre des cinq dernières saisons.
« Ça fait mal, a admis Boeser. Nous voulions tellement participer aux séries encore une fois. Quand tu entres en séries, tu ne sais jamais ce qui peut se produire. Nous jouions du bon hockey quand nous avions tous nos joueurs dans la formation, puis nous avons fait face à des blessures. Il y a eu des distractions cette année et des blessures dans la formation. Oui, la saison a été difficile. Mais il n’y a pas d’excuses. Nous n’avons pas gagné lorsque c’était nécessaire.
« Nous repensons à des moments où nous avons connu des difficultés collectivement cette saison et si nous avions été simplement un peu meilleurs, nous serions dans la course en ce moment. C’est frustrant. »
