St-Louis : « On a tous les ingrédients pour connaître du succès contre Washington »

Les Canadiens de Montréal retrouveront Josh Anderson dans leur formation alors qu’ils croiseront le fer contre les Capitals de Washington, mardi au Capital One Arena (19 h HE; MNMT, TSN2, RDS).

Cette saison, Anderson a amassé 13 points (neuf buts, quatre passes) en 40 matchs.

Les Canadiens (26-14-6) n’ont pas tenu d’entraînement en matinée, eux qui ont voyagé dans la nuit après avoir signé une victoire de 6-3 contre les Canucks de Vancouver, lundi au Centre Bell, qui leur a permis de s’approcher à deux points du sommet de la section Atlantique, actuellement occupé par les Red Wings de Detroit.

C’est le gardien Samuel Montembeault qui sera d’office pour le Tricolore, lui qui tentera de signer une quatrième victoire consécutive. Depuis son rappel de la Ligue américaine de hockey, où il avait été envoyé pour reprendre la forme le 16 décembre, Montembeault a une moyenne de buts alloués de 2,25 et un taux d'efficacité de ,917.

Mais il aura fort à faire pour signer la victoire, puisqu’il aura devant lui Logan Thompson, qui représentera le Canada lors des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Le portier a une fiche de 16-12-4 cette saison avec une m.b.a. de 2,35 et un taux d’efficacité de ,916, ce qui le place au troisième et deuxième dans la LNH dans ces deux catégories chez les gardiens qui ont joué au moins 20 parties.

Il s’agira du deuxième match cette saison entre les Canadiens et les Capitals. Les deux équipes s’étaient rencontrées en première ronde des séries éliminatoires la saison dernière, un duel que la formation de la capitale américaine avait remporté en cinq matchs. Washington s’était aussi imposé lors du premier affrontement entre les deux équipes cette saison par la marque de 8-4 le 20 novembre à Montréal.

Les Capitals ont une fiche de 8-2-0 contre Montréal, saison et séries éliminatoires incluses, depuis le 17 février 2024. L’équipe connaît toutefois une saison 2025-26 plus difficile, elle qui a perdu ses deux derniers matchs pour se retrouver à la première place parmi les équipes qui ne sont pas qualifiées pour les séries éliminatoires dans l’Est avec une fiche de 23-17-6.

« Je sais qu’on a tous les ingrédients pour aller chercher du succès contre Washington, mais est-ce qu’on est capable de les amener aujourd’hui? », s’est demandé l'entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis. « Tout part avec la mentalité, l’attitude, que ce soit dans n’importe quoi. Ce ne sont pas seulement les habiletés physiques, il y a une force mentale qu’on doit avoir. »

La série entre les Canadiens et les Capitals avait donné lieu à une scène plutôt robuste entre Anderson et l’attaquant de Washington Tom Wilson, qui s’étaient chamaillés sur le banc des joueurs des Capitals lors du match no 3 de la série au Centre Bell. La scène ne se reproduira pas ce soir, puisque Wilson a raté les cinq derniers matchs en raison d’une blessure au bas du corps. L’entraîneur-chef Spencer Carbery a indiqué que l’état de santé de Wilson, qui a repris l’entraînement, serait réévalué quotidiennement, mais qu’il n’a pas reçu le feu vert pour s’entraîner avec contact.

Les Capitals pourraient aussi être privés du défenseur Jakob Chychrun. Ce dernier a raté le dernier match des siens, une défaite de 3-2 contre les Predators de Nashville dimanche, parce qu’il était malade. Cette saison, Chychrun a amassé 32 points en 45 matchs, et ses 15 buts le placent au deuxième rang de la LNH dans la catégorie.

L’attaquant Justin Sourdif, lui, manquera assurément à l’appel pour les Capitals. Il a été atteint au visage par une rondelle lors de la deuxième période du match de dimanche, et il n’a pas été revu sur la patinoire depuis.