Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2021-22. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
La perte de Miro Heiskanen en pleine course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley est un coup difficile à encaisser pour les Stars de Dallas.

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Jeudi dernier, on a appris que le défenseur de 22 ans était aux prises avec une mononucléose et qu'il allait s'absenter pour une durée indéterminée. Les Stars perdent l'un de leurs joueurs les plus importants au moment où ils sont cinquièmes dans la section Centrale avec un point de retard sur les Golden Knights de Vegas et la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest, au cœur d'une lutte pour les séries qui pourrait se décider à la toute fin de la saison régulière.
Au moment de tomber au combat, Heiskanen était le joueur le plus utilisé des Stars en moyenne (24:46) et il affrontait soir après soir les meilleurs éléments adverses, en plus d'être employé sur le jeu de puissance et en désavantage numérique.
Il s'agit toutefois d'une perte plus importante pour les Stars sur la glace que pour les poolers sur papier. Avec 29 points (quatre buts, 25 passes) en 52 matchs, Heiskanen affiche une production loin d'être gênante, mais pas non plus irremplaçable. À Dallas, on compte le remplacer par comité - avec John Klingberg, Ryan Suter et Esa Lindell, entre autres - donc son absence entraîne des ramifications importantes pour les poolers.
Vous vous en doutez, les poolers qui misent sur Klingberg sont les grands gagnants de l'absence de Heiskanen. D'abord, le vétéran de 29 ans a vu son temps de glace moyen passer de 21:49 à 24:26 depuis cinq matchs. Avec Heiskanen dans le décor, il jouait sur la première unité du jeu de puissance (3:00 en moyenne), mais il devait tout de même concéder une portion de la tarte à son jeune coéquipier (2:23). À partir de maintenant, il devrait hériter de la majeure partie de ces minutes. Klingberg a perdu un peu de son lustre des dernières campagnes en raison d'un début de saison difficile (sept points à ses 17 premières rencontres), mais depuis le 8 décembre, il a récolté 24 points, dont 22 aides, en 34 parties, une production fort respectable. À ses quatre derniers matchs, il totalise cinq points, dont deux en avantage numérique.
Suter a quant à lui vu son temps de glace moyen passer de 23:16 à 25:38. Le 8 mars contre les Predators de Nashville, l'entraîneur Rick Bowness l'a même utilisé pendant 28:51, un sommet cette saison. Si le vétéran de 37 ans continue d'être employé aussi souvent dans les prochaines semaines, il est fort probable qu'il s'inscrive à la feuille de pointage avec constance. Il a d'ailleurs récolté cinq points à ses six derniers affrontements. Considérant qu'il a été réclamé dans peu de ligues sur Fantrax (44%) et Yahoo (21%), il pourrait représenter une belle option de remplacement dans les prochaines semaines.
Quant à Lindell, lors des trois premiers matchs sans Heiskanen, il a joué 24:14 par rencontre, alors que sa moyenne était à 22:19 auparavant. On l'utilise également sur la deuxième vague du jeu de puissance avec Suter à la place de Heiskanen. Lindell totalise 20 points (quatre buts, 16 mentions d'aide) en 58 matchs, incluant quatre points à ses quatre plus récentes sorties, et il n'est pas farfelu de croire qu'il pourrait maintenir un rythme proche de 0,5 point par match au cours des prochaines semaines grâce à des responsabilités plus accrues. Si ça se produit, il verra sa valeur augmenter, surtout dans les ligues à catégories multiples, où il est déjà un joueur utile avec 110 tirs, 91 mises en échec et 115 tirs bloqués.
En sept rencontres depuis le 27 février, Dallas marque une moyenne de 3,29 buts par rencontre. Les poolers qui miseront sur leurs défenseurs en l'absence de Heiskanen pourraient donc frapper un bon coup, surtout que l'équipe sera très active avec huit matchs en 15 jours à partir de jeudi.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Cale Makar, COL
2. Roman Josi, NSH
3. Victor Hedman, TBL
4. Adam Fox, NYR
5. Aaron Ekblad, FLA
6. Kris Letang, PIT
7. John Carlson, WSH
8. Morgan Rielly, TOR
9. Devon Toews, COL
10. Quinn Hughes, VAN
11. Erik Karlsson, SJS
12. Zach Werenski, CBJ
13. Charlie McAvoy, BOS
14. Moritz Seider, DET
15. Brent Burns, SJS
16. Seth Jones, CHI
17. Shea Theodore, VGK
18. Dougie Hamilton, NJD
19. Rasmus Dahlin, BUF
20. Thomas Chabot, OTT
21. MacKenzie Weegar, FLA
22. John Klingberg, DAL
23. Torey Krug, STL
24. Noah Dobson, NYI
25. Rasmus Andersson, CGY
26. Jared Spurgeon, MIN
27. Alex Pietrangelo, VGK
28. Shayne Gostisbehere, ARI
29. Evan Bouchard, EDM
30. Mikhail Sergachev, TBL
31. Damon Severson, NJD
32. Justin Faulk, STL
33. Tyson Barrie, EDM
34. Cam Fowler, ANA
35. Darnell Nurse, EDM
36. Neal Pionk, WPG
37. Jaccob Slavin, CAR
38. Filip Hronek, DET
39. Jacob Trouba, NYR
40. Jeff Petry, MTL
41. Matt Dumba, MIN
42. Gustav Forsling, FLA
43. Noah Hanifin, CGY
44. Jonas Brodin, MIN
45. Dmitry Orlov, WSH
46. Nate Schmidt, WPG
47. Oliver Kylington, CGY (BLÉ.)
48. Brandon Montour, FLA
49. Ryan Suter, DAL
50. Ryan Pulock, NYI
Blessés : Adam Boqvist, CBJ (haut du corps); Bowen Byram, COL (tête); Jakob Chychrun, ARI (bas du corps); Tony DeAngelo, CAR (milieu du corps); Drew Doughty, LAK (non divulgué); Ryan Ellis, PHI (bas du corps); Samuel Girard, COL (bas du corps); Miro Heiskanen, DAL (mononucléose)
Mentions honorables : Jamie Drysdale, ANA; Vince Dunn, SEA; Sean Durzi, LAK; Mattias Ekholm, NSH; Oliver Ekman-Larsson, VAN; Vladislav Gavrikov, CBJ; Ryan Graves, NJD; Esa Lindell, DAL; Mike Matheson, PIT; Josh Morrissey, WPG; WSH; Colton Parayko, STL; Brett Pesce, CAR; Ivan Provorov, PHI; Kevin Shattenkirk, ANA