32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Maple Leafs

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, les Maple Leafs de Toronto.
32 EN 32 - MAPLE LEAFS : Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

1. Rasmus Sandin, D

Comment a-t-il été acquis: Sélectionné au 29e rang du Repêchage 2018 de la LNHSaison dernière: Toronto: 9 MJ, 0-4-4; Toronto (LAH): 1 MJ, 0-0-0
Une blessure à un pied a limité Sandin à seulement un match dans la Ligue américaine la saison dernière, mais lorsqu'il est revenu au jeu avec les Maple Leafs en fin de campagne ainsi qu'en séries éliminatoires, il a montré qu'il était tout près de décrocher un poste à temps plein dans la LNH.
Une place semble destinée à Sandin sur la troisième paire de défenseurs à Toronto cette saison. Il n'est pas le meilleur patineur, mais il possède un sens du jeu exceptionnel ainsi qu'un très bon tir, et il pourra diriger la deuxième vague du jeu de puissance dès cette année, et la première à court ou moyen terme.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. Nicholas Robertson, AG

Comment a-t-il été acquis: Sélectionné au 53e rang du Repêchage 2019 de la LNHSaison dernière: Toronto: 6 MJ, 0-1-1; Toronto (LAH): 21 MJ, 5-11-16
À l'instar de Sandin, les blessures ont ralenti la progression de Robertson la saison dernière. Attaquant de petite taille (5 pieds 10 pouces, 176 livres) doté d'un bon tir, Robertson n'est pas le plus rapide, mais ses mains et sa créativité lui permettent de se créer de l'espace.

Robertson ne s'en laisse pas imposer malgré sa petite taille, mais il doit apprendre à ne pas se placer dans des situations inutiles à haut risque de blessure.
« Avant d'atteindre la LNH, la LAH peut m'apprendre comment ne pas reculer devant le jeu physique, mais comment bien le gérer », a reconnu Robertson en avril dernier.
Arrivée prévue dans la LNH : 2021-22

3. Rodion Amirov, AG

Comment a-t-il été acquis: Sélectionné au 15e rang du Repêchage 2020 de la LNHSaison dernière: Ufa (KHL): 39 MJ, 9-4-13
Joueur complet efficace dans les deux sens de la patinoire, Amirov se démarque surtout grâce à son coup de patin. Il est aussi capable de fabriquer des jeux pour ses coéquipiers, en plus d'être habile avec la rondelle. Il a démontré un certain potentiel offensif en récoltant six points en sept matchs pour la Russie au dernier Championnat mondial junior.
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23

4. Timothy Liljegren, D

Comment a-t-il été acquis: Sélectionné au 17e rang du Repêchage 2017 de la LNHSaison dernière: Toronto: 2 MJ, 0-0-0; Toronto (LAH): 21 MJ, 2-9-11
On dirait que Liljegren fait partie de cette liste depuis toujours, et le temps commence à presser pour le défenseur suédois. Il vient de connaître deux bonnes saisons dans la LAH, et il risque d'être le premier défenseur rappelé en cas de blessure à Toronto cette saison, ou encore demeurer avec les Maple Leafs comme septième défenseur. Bon patineur qui n'est pas le plus robuste, il doit surtout améliorer sa constance pour passer au prochain niveau à temps plein.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Topi Niemela, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 64e rang du Repêchage 2020 de la LNHSaison dernière : Karpat (Liiga): 15 MJ, 0-4-4
L'arrière finlandais se démarque grâce à son intelligence et sa prise de décision sur la glace. Il a impressionné au Championnat mondial junior en étant nommé meilleur défenseur du tournoi. Il devra ajouter du muscle à sa charpente de 5 pieds 11 pouces et 165 livres avant de faire le saut en Amérique du Nord.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24