Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les Flyers de Philadelphie.
Atteindre les séries éliminatoires de la Coupe Stanley et remporter une ronde pour la première fois depuis 2020 a représenté un bon pas en avant pour les Flyers de Philadelphie.
Ils en veulent maintenant encore plus.
« Nous ne sommes pas satisfaits de la manière dont la dernière saison s’est déroulée, a affirmé l’attaquant Tyson Foerster. Nous avons obtenu un avant-goût, et nous souhaitons maintenant y retourner cette année et les années à venir, et aller encore plus loin. »
Les Flyers ont conclu la saison avec un dossier de 18-7-1 après la pause des Jeux olympiques, pour se hisser au troisième rang de la section Métropolitaine. Ils ont éliminé les Penguins de Pittsburgh en six matchs en première ronde avant d’être balayés par les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline, en deuxième ronde.
« Participer aux séries, puis remporter la première ronde, ce fut un bon point de départ pour nous, quelque chose sur quoi bâtir, a mentionné le défenseur Jamie Drysdale. Je ne pense pas que quiconque ici s’en soit contenté. Nous ne pouvons pas l’être du tout. »
Foerster et Drysdale sont deux des 12 joueurs de l’équipe qui seront de retour cette saison et qui ont fait leurs débuts en séries éliminatoires le printemps dernier. Le directeur général Daniel Brière veut voir ce que ses joueurs ont appris de cette expérience, et c’est ce qui explique en partie pourquoi le noyau de l’équipe est de retour cette année.
« Ça illustre que nous croyons en ces gars-là, a confié Brière. Plusieurs joueurs ont élevé leur jeu d’un cran l’an dernier, et ils méritent d’obtenir une autre chance. Évidemment, la réalité est que les attentes sont plus élevées. Ça fait partie de notre champ d’activité. La manière dont nous allons réagir sera très importante. »
Les attentes seront particulièrement plus élevées pour deux joueurs, les attaquants Porter Martone et Matvei Michkov.
32 EN 32 FLYERS : Meilleurs espoirs | Poolers
Martone a effectué ses débuts dans la LNH le 31 mars, trois jours après conclu sa première saison avec l’Université Michigan State. Il a eu un impact instantané avec 10 points (quatre buts, six passes) et 32 tirs en neuf matchs. L’attaquant de 19 ans est ensuite devenu le premier joueur de moins de 20 ans de l’histoire de la LNH à inscrire le but gagnant à chacune de ses deux premières parties en séries éliminatoires. Il a terminé son tournoi printanier avec cinq points (deux buts, trois passes) et 23 tirs – un sommet d’équipe – en 10 rencontres des séries éliminatoires.
S’il semble assuré d’amorcer la prochaine saison dans la LNH, il a tenu à participer au camp de perfectionnement de l’équipe en juillet.
« J’ai pu avoir un avant-goût l’an dernier lorsque je me suis joint à l’équipe à la fin de la saison, mais il faut tout de même que je perce la formation et que je mérite un poste, a mentionné Martone. Mon état d’esprit pendant la saison morte est de revenir et de gagner un poste dans cette équipe, et de simplement être un élément important de la formation cette année. »
Ce niveau de maturité combiné et son talent font en sorte que les Flyers sont très enthousiastes quant à son potentiel.
« Il comprend ce qui se passe, a louangé Brière. Il est dévoué et il ne veut pas sauter d’étape. Il l’a démontré en allant jouer dans les rangs universitaires l’an dernier pour peaufiner l’ensemble de son jeu. À mes yeux, il était un jeune homme avec un plan en place et qui voulait s’en tenir à ce plan aussi longtemps qu’il le fallait parce qu’il savait ce qu’il devait faire. »
Brière croit que Michkov a atteint le même niveau de dévouement.
La saison 2025-26 a été ponctuée de hauts et de bas pour l’attaquant de 21 ans. Il a mené les Flyers avec 22 points (sept buts, 15 passes) en 26 matchs après la pause olympique, mais ses totaux de 20 buts et 51 points ont été en baisse par rapport aux 26 buts et 63 points qu’il a récoltés en tant que recrue en 2024-25.
Sa bonne fin de saison ne s’est pas transposée en séries éliminatoires. Il a été limité à une mention d’aide en huit matchs, et a été laissé de côté dans le match no 6 contre les Penguins, et le dernier match des siens cette saison, soit le match no 4 contre les Hurricanes.
Des questions concernant la condition physique de Michkov et sa relation avec l’entraîneur Rick Tocchet ont été soulevées.
Brière est toutefois persuadé que Michkov a adopté la bonne approche dans son entraînement pendant la saison morte, et qu’il va arriver au camp d’entraînement avec quelque chose à prouver.
« Il est un jeune ultra compétitif, a souligné Brière. Vous l’avez vu la saison dernière, il n’a pas pris congé pendant la pause. Il a continué à s’entraîner encore plus fort, et il a eu un gros mot à dire dans nos succès en fin de saison, ce qui nous a permis de participer aux séries. Nous nous attendons à ce qu’il soit encore meilleur à sa troisième saison. Il y a toujours des hauts et des bas. »
Une version améliorée de Michkov donnerait un sérieux coup de pouce aux Flyers, tout comme une saison entière en santé de Foerster, qui a marqué 10 buts à ses 21 premiers matchs, un rythme de presque 40 buts pour une saison de 82 parties, mais une opération subie pour soigner une blessure au bras droit subie le 1er décembre l’a gardé à l’écart du jeu pendant quatre mois. À son retour, il a amassé quatre points (un but, trois passes) en huit matchs, et a notamment réussi le but décisif en tirs de barrage contre les Hurricanes le 13 avril qui a permis aux Flyers de confirmer leur première qualification en séries depuis 2019-20.
L’équipe espère aussi que Martone et les autres jeunes joueurs occupent de plus grands rôles, notamment les attaquants Denver Barkey, 21 ans, et Alex Bump, 22 ans, ainsi que les défenseurs Oliver Bonk, 21 ans, et David Jiricek, 22 ans.
« Je crois que nous sommes en excellente posture, a confié l’attaquant Trevor Zegras. Je crois que nous avons simplement éprouvé des ennuis en début de saison. Gagner une ronde a eu un effet important dans ce que nous tentons de bâtir, et nous espérons reprendre là où nous avons laissé. »
