LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Penguins de Pittsburgh, selon LNH.com.
1. Sergei Murashov, G
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 118e rang en 2022
Saison dernière : Pittsburgh (LNH): 5 MJ, 1-1-2, moy. 2,56 GAA, % arr. ,897; Wilkes-Barre/Scranton (LAH): 38 MJ, 24-9-3, moy. 2,20, % arr. ,919
Murashov (6 pieds 2 pouces, 185 livres) pourrait obtenir une première longue audition dans la LNH après avoir effectué ses débuts dans la ligue la saison dernière. Il a accordé quatre buts sur 55 tirs à ses trois premiers matchs avant de céder huit fois sur 50 lancers à ses deux derniers duels puis a été cédé à Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine de hockey.
Le cerbère de 22 ans a terminé au troisième rang de la LAH au chapitre de la moyenne de buts alloués (2,20) et du pourcentage d’arrêts (,919). Un autre espoir des Penguins, Joel Blomqvist, qui a aussi été dans la conversation à titre de gardien d’avenir de Pittsburgh, a terminé au sixième rang pour la moyenne (2,40) et le septième rang pour le taux d’efficacité (,913).
« Je m’attends à ce que ces deux gardiens, Sergei et Joel, se battent pour un poste avec l’équipe cette année, a affirmé le directeur général des Penguins Kyle Dubas. Je crois qu’ils ont tous deux mérité cette chance avec leur rendement au cours des dernières années. »
Murashov, qui montre un dossier de 36-12-4 avec une moyenne de 2,33 et un pourcentage d’arrêts de ,917 en deux saisons dans la LAH, semble avoir un léger avantage sur son coéquipier.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Harrison Brunicke, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 44e rang en 2024
Saison dernière : Pittsburgh (LNH): 9 MJ, 1-0-1; Wilkes-Barre/Scranton (LAH): 11 MJ, 1-7-8; Kamloops (WHL): 24 MJ, 2-22-24
Grâce à un excellent camp d’entraînement, Brunicke (6-3, 201) a décroché un poste avec les Penguins au début de la saison avant d’être cédé à Kamloops dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) après neuf matchs.
L’arrière de 20 ans a terminé la saison avec un long séjour dans la LAH. Il a disputé 11 matchs en saison régulière avant d’ajouter sept points (deux buts, cinq passes) en 15 parties au cours des séries éliminatoires de la Coupe Calder alors qu’il évoluait sur la première paire de défenseurs de Wilkes-Barre/Scranton, qui a atteint la finale de l’Association de l’Est.
« Il a joué à 19 ans sur la première paire de défenseurs d’une équipe de la Ligue américaine qui connaît du succès, et il a exercé un impact important sur cette équipe, a souligné Dubas. Il est un joueur actif. Quand on regarde un match, on le remarque. Il a été très bon, et il obtiendra une belle occasion de se faire valoir. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
3. William Horcoff, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 24e rang en 2025
Saison dernière : Michigan (NCAA): 40 MJ, 25-14-39
Horcoff (6-5, 190) a connu une très bonne deuxième saison au Michigan avec 25 buts, ce qui lui a valu une égalité au deuxième rang dans les rangs universitaires la saison dernière. Tout ça malgré le fait qu’il a joué malgré une blessure à l’épaule droite qui a nécessité une opération pendant la saison morte.
« J’ai été en mesure de jouer malgré la blessure, a noté Horcoff. Ça m’a un peu ennuyé, mais en fin de compte, ça fait partie de notre sport. Les joueurs jouent tout le temps avec ce genre de chose. »
L’attaquant de 19 ans devrait être remis à temps pour sa troisième campagne au Michigan.
« Je crois qu’il perdait un peu son rythme par moments, a avancé le directeur du développement des joueurs de Pittsburgh Tom Kostopoulos. Il est toutefois au courant de ça, il le comprend, et il travaille là-dessus. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29
4. Rutger McGroarty, A
Comment a-t-il été acquis : Acquis dans une transaction avec les Jets de Winnipeg le 22 août 2024
Saison dernière : Pittsburgh (LNH): 24 MJ, 3-3-6; Wilkes-Barre/Scranton (LAH): 30 MJ, 10-24-34
McGroarty (6-1, 212) était sans équivoque le meilleur espoir dans le système des Penguins après avoir été acquis des Jets en retour d’un autre espoir en attaque, Brayden Yager. Sa cote a diminué depuis.
L’attaquant de 22 ans a amassé neuf points (quatre buts, cinq passes) en 32 rencontres avec Pittsburgh au cours des deux dernières saisons. Son coup de patin représente la principale faiblesse dans son jeu, mais Dubas a indiqué que McGroarty avait récemment fait des progrès de ce côté.
« Il travaille là-dessus et il s’est amélioré, a assuré Dubas. Nous nous attendons à ce qu’il obtienne toutes les chances de décrocher un poste avec nous cette année. C’est son rendement qui va déterminer sur quel trio il va évoluer. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
5. Bill Zonnon, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 22e rang en 2025
Saison dernière : Blainville-Boisbriand (LHJMQ): 35 MJ, 14-32-46
Au terme de sa saison avec Blainville-Boisbriand dans la Ligue de hockey junior Québec-Maritimes, Zonnon (6-2, 190) a participé à 11 matchs des séries éliminatoires avec Wilkes-Barre/Scranton et a laissé une bonne impression avec sept points (quatre buts, trois passes).
Les Penguins ont décidé de ne pas inviter l’attaquant québécois de 19 ans au camp de perfectionnement après son passage dans la LAH, où il a pu démontrer toute sa polyvalence. Zonnon présente un jeu complet, et il travaille bien avec et sans la rondelle. Il a aussi augmenté sa force physique, selon Kostopoulos, et il aura besoin de continuer dans cette veine pour disputer une première saison complète avec Wilkes-Barre/Scranton.
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
