MUNICH, Allemagne – C’est avec le soccer qu’Alphonso Davies gagne sa vie, mais le joueur vedette canadien n’a jamais perdu son amour du hockey, un sport qu’il a découvert lorsque sa famille à immigré du Libéria à Edmonton alors qu’il avait cinq ans.
Jeudi, le latéral gauche du Bayern Munich était assis au côté de l’attaquant vedette des Oilers Leon Draisaitl à son centre d’entraînement pour annoncer la création d’un partenariat entre la LNH et le Bayern pour le développement du hockey au pays.
« J’ai grandi avec le hockey, a raconté Davies en conférence de presse. C’est spécial pour moi que Leon joue pour Edmonton. Je l’encourage toujours lorsque je regarde un match des Oilers. »
Après son allocution, Davies a été mis au défi par l’équipe marketing du Bayern avec un jeu-questionnaire portant sur le hockey. Draisaitl et JJ Peterka, des Bruins de Boston, ont fait l’exercice inverse avec un jeu-questionnaire sur le soccer.
« Je suis emballé par ce partenariat entre la LNH et le Bayern, et je suis heureux de m’être prêté au jeu avec Leon et JJ. C’était plaisant », a-t-il dit en entrevue avec NHL.com.
Draisaitl et Davies s’étaient déjà croisés à Edmonton. Draisaitl est non seulement l’un des plus grands joueurs des Oilers, mais il est aussi le principal visage de l’équipe masculine allemande de hockey sur glace, qui a pris le sixième rang aux Jeux de Milano Cortina en février.
Davies, lui, s’est joint au Bayern à 18 ans seulement. Sept ans plus tard, il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde à sa position. Il est aussi la figure de proue de l’équipe canadienne, mais il a été limité à une seule apparition lors de la dernière Coupe du monde en raison d’une blessure au bas du corps.
« Nous sommes deux athlètes faisant partie de l’élite, a affirmé Davies. Nous savons que chaque fois que nous nous amenons sur la pelouse ou sur la patinoire, il faut tout donner pour rendre notre équipe fière et l’aider à gagner. »
Davies gardera un œil sur les Oilers en 2026-27. L’équipe a subi une élimination hâtive au premier tour des dernières séries éliminatoires, face aux Ducks d’Anaheim, puis s’était inclinée en finale des deux tournois printaniers précédents face aux Panthers de la Floride.
Le joueur du Bayern mise sur un retour en force.
« Tu as toujours des hauts et des bas dans le sport, mais ces gars font ce qu’ils ont à faire chaque semaine. La saison est longue, mais cette année, ils ont quelque chose à prouver, car la dernière année ne s’est pas passée comme prévu d’un point de vue de partisan », a-t-il analysé.
Pour avoir suivi Draisaitl de loin ces dernières années, Davies est bien placé pour savoir qu’il excelle à la position de centre. Mais au soccer, que serait-il?
« Il serait un bon latéral droit, ou encore un milieu défensif, a répondu Davies avant d’éclater de rire. Les latéraux droits sont assez offensifs dans le soccer d’aujourd’hui. Il pourra appuyer l’attaque, puis défendre. Faire un peu de tout! »
Et à l’inverse?
« Je crois que je serais un joueur de centre, a-t-il répliqué. Je voudrais être au cœur de l’action. Être autour du but pour marquer, mais aussi pouvoir défendre. »
