Benn et Seguin se disent fiers d'être des Stars

Jamie Benn a rappelé samedi qu'il était fier d'être un membre des Stars de Dallas, au lendemain des critiques sévères à son endroit et envers son coéquipier Tyler Seguin émises par le président directeur général des Stars Jim Lites.

« Je ne joue pas pour lui », a répondu Benn à l'endroit de Lites. « Je joue pour tous les joueurs dans ce vestiaire, pour les entraîneurs… Quand je vais à l'aréna, comme j'ai dit, je suis fier d'être des Stars de Dallas et je suis fier d'aller sur la glace chaque soir et de me battre en compagnie de ces gars chaque soir. Mes coéquipiers, c'est ce qu'il y a de plus important.
« Quand on fait face à une situation délicate dans notre organisation, j'essaye que ça reste à l'intérieur du vestiaire et que ça se règle face à face. »
Seguin, le joueur de centre de 26 ans, s'est dit déterminé à améliorer son jeu et à aider les Stars à grimper au classement. Dallas montre un dossier de 19-16-3, bon pour le quatrième rang dans la section Centrale, et occupe la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
« J'entends son message, je pense que Jamie et moi avons entendu son message. Je pense que toute l'équipe l'a entendu, a dit Seguin.Nous savons que nous devons être meilleurs, et nous comprenons ça. Nous allons donc continuer de travailler chaque jour et de nous améliorer.
« J'arrive à l'aréna chaque jour avec les Stars qui occupent une place de choix dans mon cœur. C'est mon équipe. C'est là où je veux être et c'est pourquoi j'ai signé ici, donc je vais continuer à travailler. »
Alors que les Stars montrent un dossier de 4-6-0 à leurs dix derniers matchs, Benn et Seguin ont été pointés du doigt par Lites dans des déclarations au Dallas Morning News et à The Athletic.
« Nos deux meilleurs joueurs offrent du jeu médiocre », a dit Lites au Dallas Morning News en faisant référence à Benn, le capitaine, et à Seguin, qui a inscrit 40 filets la saison dernière.
« Si le 14 (Benn) et le 91 (Seguin) ne sont pas nos leaders, nous n'aurons pas de succès. Je pense que c'est une des équipes les plus talentueuses et avec le plus de profondeur que nous avons eues depuis plusieurs années. C'est assurément la meilleure équipe qui a été assemblée depuis que Tom Gaglardi est propriétaire de la concession », a ajouté Lites.
« Tom nous a donné tout ce qu'il fallait pour connaître du succès. Je suis tanné de recevoir des courriels de sa part dans lesquels il me demande ce qui se passe avec nos meilleurs joueurs. »

Seguin mène l'équipe avec 32 points (11 buts, 21 passes) en 38 matchs cette saison après avoir obtenu 78 points la saison dernière.
Benn, un ailier gauche, cumule 30 points (15 buts, 15 mentions d'aide) en 38 parties. Il menait l'équipe avec 79 points la saison dernière, et il a dominé la Ligue avec 87 points (35 buts, 52 mentions d'aide) en 2014-15.
Dallas a raté les séries lors de huit des 10 dernières saisons et n'a pas atteint plus que le deuxième tour depuis 2008.
« Évidemment », a répondu Benn quand on lui a demandé s'il croyait pouvoir mieux jouer. « Je pense que tout le monde regarde les chiffres, et c'est la chose la plus facile à faire. Ma production n'est pas où elle devrait être et où elle a déjà été, donc c'est facile de la pointer du doigt. »
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Le joueur de centre Jason Spezza a déclaré que Benn et Seguin ne devraient pas assumer tout le blâme pour les récents insuccès des Stars.
« Pour moi, c'est un message à toute l'équipe pour dire que la médiocrité n'est pas assez, et que nous avons raté les séries à plusieurs reprises, a commenté Spezza. Nos meilleurs joueurs sont ceux qui sont nommés, mais plusieurs d'entre nous devraient être nommés.Nous croyons tous que nous pouvons être meilleurs et plus constants afin de participer aux séries chaque année. »
À sa première saison derrière le banc des Stars, l'entraîneur Jim Montgomery a dit espérer que Benn et Seguin pourront élever leur jeu d'un cran et aider Dallas à faire un pas en avant.
« Dans le sport, personne n'a le droit d'être médiocre, a dit Montgomery. Et les faits démontrent que nous avons été médiocres. Nous devons tous être meilleurs, et nous devons tous le faire ensemble. J'ai dit à Benn et à Seguin qu'on ne peut pas changer le passé, mais on peut changer le futur. C'est le message qu'on passe à l'interne depuis des mois. Nous ne sommes pas heureux de notre position. Tout le monde le sait et personne n'est content. Mais l'important est de le faire ensemble.
« D'habitude, des joueurs de haut niveau comme ceux-là répondent de la bonne façon quand ils font face à de l'adversité. C'est ce à quoi je m'attends d'eux. »
\ Le correspondant NHL.com Jeff Miller a contribué à cet article.*