Rantanen retrouve ses anciens coéquipiers avec les Stars en première ronde

La première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette 16 équipes dans huit séries quatre de sept, et l’action commence samedi. Aujourd’hui, LNH.com offre un aperçu de l’affrontement entre les Stars de Dallas et l’Avalanche du Colorado.

(2C) Stars de Dallas vs (3C) Avalanche du Colorado

Stars : 50-26-6, 106 points
Avalanche: 49-29-4, 102 points
Affrontements cette saison : DAL : 1-1-1; COL : 2-1-0
Match no 1 : Samedi à Dallas (20 h 30 HE; TVAS, SN, SN360, TNT, truTV, MAX)

Cette série ne sera pas comme la saison dernière, quand les Stars ont défait l’Avalanche en six matchs en deuxième ronde.

Mikko Rantanen n’évolue plus au Colorado, mais plutôt à Dallas. L’Avalanche a échangé celui qui aurait pu devenir joueur autonome sans compensation aux Hurricanes de la Caroline dans une transaction à trois équipes impliquant également les Blackhawks de Chicago le 24 janvier. Les Hurricanes ont plus tard envoyé Rantanen aux Stars, le 7 mars, et il a signé une prolongation de contrat de huit ans et 96 millions $ (salaire annuel moyen de 12 millions $).

« C’est certain que ce sera différent que ce que j’ai vécu auparavant en séries », a dit l’ailier, qui est entré dans la LNH avec l’Avalanche en 2015-16 et qui a gagné la Coupe Stanley avec elle en 2022. « J’ai toujours joué pour la même équipe, mais cette fois c’est différent, et je joue contre eux, ce qui est assez drôle. »

Mais ça va au-delà de ça.

L’Avalanche a procédé à plusieurs acquisitions, incluant les gardiens Mackenzie Blackwood et Scott Wedgewood, les défenseurs Erik Johnson et Ryan Lindgren ainsi que les attaquants Charlie Coyle, Jack Drury, Martin Necas et Brock Nelson.

Le capitaine Gabriel Landeskog pourrait revenir au jeu après avoir raté trois saisons en raison d’une blessure à un genou. Il a joué deux rencontres avec les Eagles du Colorado, dans la Ligue américaine de hockey, à des fins de remise en forme la semaine dernière. Il s’agissait d’un premier match pour lui depuis le 26 juin 2022, quand l’Avalanche a défait le Lightning de Tampa Bay dans le match no 6 de la finale de la Coupe Stanley pour être sacrée championne.

« C’est emballant pour nous, car ça pourrait nous conférer une autre option », a affirmé l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. « Avoir un autre joueur de son calibre possiblement prêt ne peut qu’être positif selon moi. »

Le Colorado fera-t-il mieux contre Dallas avec moins de joueurs vedettes, mais plus de profondeur? Est-ce que Dallas pourra compter sur le défenseur Miro Heiskanen?

Heiskanen, qui a mené les Stars avec huit points (quatre buts, quatre aides) et 172:16 de temps de jeu contre l’Avalanche l’année dernière, a raté 32 parties en raison d’une blessure au bas du corps. Les Stars espèrent compter sur lui à un certain point de la série.

« Nous nous sommes affrontés au deuxième tour l’an dernier », a souligné l’entraîneur des Stars Peter DeBoer. « Les gens disaient que ç’aurait pu être un affrontement de troisième ou quatrième ronde. Je pense que nous sommes toutes les deux des équipes meilleures que l’an dernier, et nous nous affrontons en première ronde. Mais bon, ce sont les séries éliminatoires dans la LNH. »

Ils pourraient faire la différence

Stars : Rantanen a récolté en moyenne 1,25 point par match en séries éliminatoires, à égalité avec Mark Messier au sixième rang de l’histoire de la LNH parmi les joueurs ayant joué au moins 74 rencontres. En carrière avec le Colorado, il a obtenu 17 points (six buts, 11 mentions d’aide) en 14 parties des séries contre Dallas. Depuis qu’il s’est joint aux Stars, il compte 18 points (cinq buts, 13 passes) en 20 matchs de saison régulière. Matt Duchene, qui est entré dans la LNH avec le Colorado en 2009-10 et qui a été échangé aux Sénateurs d’Ottawa le 5 novembre 2017, a éliminé l’Avalanche avec un but en deuxième prolongation dans le match no 6 l’an dernier. Il a été le meneur de Dallas avec 82 points (30 buts, 52 aides) en 82 rencontres cette saison.

Avalanche : Nathan MacKinnon a inscrit en moyenne 1,30 point par partie en séries, au cinquième rang de l’histoire de la LNH parmi les joueurs ayant disputé au moins 74 matchs. Il a obtenu 116 points (32 buts, 84 mentions d’aide) en 79 parties cette saison, au deuxième rang dans la LNH derrière l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov, qui cumulait 121 points (37 buts, 84 passes) en 77 matchs avant les rencontres de jeudi. Makar a obtenu en moyenne 1,11 point par match en séries, au deuxième rang de l’histoire de la LNH derrière Bobby Orr (1,24) chez les défenseurs. Il a mené les arrières de la LNH avec 92 points (30 buts, 62 aides) en 80 rencontres cette saison.

Devant le filet

Stars : Jake Oettinger montre un dossier de 23-22 avec une moyenne de buts alloués de 2,46, un pourcentage d’arrêts de ,916 et deux blanchissages en carrière durant les séries, incluant une fiche de 4-2 avec une moyenne de 2,24 et un taux d’efficacité de ,911 contre l’Avalanche l’année dernière. Cette saison, il a pris le troisième rang de la LNH avec 36 victoires, conservant une moyenne de 2,59 et un pourcentage de ,909 avec deux jeux blancs.

Avalanche : Blackwood n’a jamais joué en séries éliminatoires, mais le joueur de 28 ans cumule 252 matchs d’expérience dans la LNH. Après que l’Avalanche l’eut acquis des Sharks de San Jose le 9 décembre, il a signé 22 victoires, à égalité avec Oettinger et deux autres gardiens au cinquième rang de la LNH durant cette période. Il a également pris le cinquième échelon avec un taux d’efficacité de ,913, tandis qu’Oettinger est 12e à ,907. Parmi les gardiens qui ont joué au moins 20 rencontres durant cette période, il s’est classé cinquième avec une moyenne de 2,33. Oettinger était 17e à 2,67.

Statistiques intéressantes

Stars : Tu dois aller dans les endroits où ça brasse pour marquer en séries. Les Stars sont justement troisièmes pour les tirs provenant de la zone dangereuse (671) en saison régulière, selon la technologie de suivi de la rondelle et des joueurs, derrière les Oilers d’Edmonton (697) et le Lightning (673).

Avalanche : Necas, que l’Avalanche a acquis des Hurricanes dans l’échange de Rantanen, a obtenu 28 points (11 buts, 17 passes) en 30 matchs avec le Colorado. Il a cumulé 83 points (27 buts, 56 aides) en 79 rencontres au total cette saison, pas trop loin du total de Rantanen (88 points en 82 parties). Necas a obtenu 30 points (11 buts, 19 mentions d’aide) en 59 matchs des séries en carrière. Bednar l’a déjà identifié comme un facteur impondérable dans cette série.

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Mikko Rantanen
Mason Marchment -- Matt Duchene -- Tyler Seguin
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Mikael Granlund
Evgenii Dadonov -- Sam Steel – Mavrik Bourque

Thomas Harley -- Ilya Lyubushkin
Esa Lindell -- Cody Ceci
Brendan Smith -- Mathew Dumba

Jake Oettinger
Casey DeSmith

Retranchés : Oskar Bäck, Colin Blackwell
Blessés : Nils Lundkvist (épaule), Miro Heiskanen (bas du corps)

Formation prévue de l’Avalanche
Artturi Lehkonen -- Nathan MacKinnon -- Martin Necas
Jonathan Drouin -- Brock Nelson -- Valeri Nichushkin
Joel Kiviranta -- Charlie Coyle -- Ross Colton
Parker Kelly -- Jack Drury -- Logan O’Connor

Devon Toews -- Cale Makar
Josh Manson -- Samuel Girard
Erik Johnson -- Sam Malinski

Mackenzie Blackwood
Scott Wedgewood

Retranchés : Erik Johnson, Keaton Middleton, Jimmy Vesey, Miles Wood
Blessés : Gabriel Landeskog (genou), Ryan Lindgren (haut du corps), Tucker Poolman (tête)