Analyse : St-Louis blâme la gestion des risques

MONTRÉAL – Lane Hutson a frappé son bâton contre ses cuisses et il a hurlé un mot qui commence par f. Ce juron qu’on ne répétera pas rime avec l’animal dans le titre de la chanson phare du groupe Beau Dommage.  

Cutter Gauthier a marqué le but vainqueur pour les Ducks dans ce gain de 4-3 contre les Canadiens, dimanche, au Centre Bell. Avec un peu moins de trois minutes à jouer en troisième période, Gauthier a déjoué Jacob Fowler d’un tir vif dans le bas du filet. 

Si Gauthier, un jeune ailier de 22 ans a de bons instincts pour trouver les petits trous avec déjà 34 buts à son compteur cette saison, il a aussi profité d’un autre cafouillage du CH dans son propre territoire.

Sur cette séquence, Kaiden Guhle a chuté contre la bande lors d’une bataille pour la rondelle avec Jeffrey Viel. Quand Hutson a aperçu que son partenaire à la ligne bleue venait de tomber, il a cherché à l’aider en fonçant aussi en direction de la rondelle. Gauthier a profité de cette réaction de Hutson pour s’offrir en cible pour Viel qui l’a repéré avec un relais rapide. 

Dans une réaction en chaîne, Cole Caufield n’a pas pris la place de Hutson pour surveiller le centre de la glace et Gauthier par le fait même. Oliver Kapanen, quant à lui, restait tout aussi perdu dans sa couverture défensive. 

« Pour le quatrième but, on se fait pogner du mauvais bord, a dit Martin St-Louis. On a fait une autre erreur en fin de match. On n’a pas bien géré le risque et le pointage. On était pourtant chanceux. Fowler avait réussi de gros arrêts. Mais on a commis une autre erreur. Et on leur a donné ce but. J’aurais aimé finir cette semaine sur une meilleure note. Il y a eu de très bons moments dans ce match… C’est décevant. »

« Je considère que nous avons joué un match décent, nous étions dans une position pour gagner, a renchéri Caufield. Mais tous les jeux ont une importance. Nous n’avons pas fait le travail ce soir. »

Caufield, qui a marqué son 39e but de la saison dans cette cause perdante, faisait allusion au but gagnant des Ducks quand il parle de l’importance de tous les jeux. Le numéro 13 avait encore sur le cœur cette présence où le match a basculé dans le camp des visiteurs. 

Dans le vestiaire du Tricolore, aucun des six défenseurs de l’équipe n’a rencontré les journalistes. Mike Matheson n’avait pas son aplomb habituel face aux Ducks, Hutson a connu des difficultés du côté droit en compagnie de Guhle qui reste loin du modèle de stabilité du passé. 

St-Louis pourrait revenir à la planche à dessin avec la composition de ses duos à la ligne bleue afin de redonner un peu de vie à sa brigade défensive. En conférence de presse, l’entraîneur en chef n’a pas parlé d’une tendance pour expliquer les carences défensives de son équipe. 

« Ce qui me déçoit le plus, c’est la gestion du risque, a noté St-Louis. Le hockey est un jeu d’erreurs. Les Ducks ont aussi commis des erreurs dans leur structure. Mais si tu regardes les buts des Ducks, tu verras des erreurs dans notre structure. Ce n’est pas la structure le problème, mais les erreurs à l’intérieur de notre structure. »

Dans son œil de capitaine et de meneur du CH, Nick Suzuki a admis qu’il y avait une baisse de régime.  

« Je ne sais pas s’il y a des tendances, mais il y a des relâchements dans notre jeu défensif, a-t-il expliqué. Nous ne défendons pas aussi bien notre territoire. Quand nous faisons une erreur, la rondelle se retrouve dans notre filet. » 

« Lorsque nous jouons bien défensivement, nos cinq joueurs sur la patinoire font leur boulot, a-t-il continué. Nous ne donnons pas trop d’espace. Mais c’est une ligue difficile. Nous jouons contre de bons joueurs. Nous avons besoin d’un dévouement à chacune de nos présences. »

Après Macklin Celebrini des Sharks qui a fait la pluie et le beau temps avec deux buts et une passe dans une victoire de 4-2 samedi soir au Centre Bell, Leo Carlsson a pris le relais chez les Ducks avec lui aussi une soirée de deux buts et une passe. 

L’arrêt de plus

À son deuxième départ depuis son récent rappel du Rocket de Laval, Fowler a donné quatre buts sur 28 tirs. L’Américain de 21 ans a gardé son équipe dans le match en troisième période en réalisant deux gros arrêts de la mitaine contre Jansen Harkins et Carlsson. 

Questionné à savoir s’il percevait des failles dans le jeu défensif de l’équipe, Fowler a logiquement refusé de jeter la pierre à ses coéquipiers. 

« Hum... Quand tu perds un match et que tu perds en fin de match, il ne s’agit pas d’un bon sentiment, a-t-il résumé. Mais ce n’est pas la faute d’un seul joueur, c’est une question d’équipe. J’aime prendre le blâme aussi. J’aurais pu réaliser l’arrêt de plus. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match : 100

Auteur d’une passe sur le but de Suzuki en deuxième période, Juraj Slafkovsky a obtenu la 100e passe de sa jeune carrière. Il a eu besoin de 266 matchs pour atteindre ce plateau. 

Un 30e anniversaire

L’organisation des Canadiens a souligné dimanche le 30e anniversaire du Centre Bell. L’édifice, autrefois nommé le Centre Molson, a ouvert ses portes le 16 mars 1996. L’ancien Forum de Montréal avait officiellement fermé cinq jours plus tôt après 72 ans d’histoire. 

Avant le match face aux Ducks, une vidéo soulignant les moments marquants des 30 dernières années a été présentée à l’écran géant. On y a vu, entre autres, des images du fameux retour de Saku Koivu après sa bataille contre le cancer ainsi que le but gagnant d’Artturi Lehkonen qui envoyait le Tricolore en finale de la Coupe Stanley en 2021.

Pour ces célébrations du 30e anniversaire, Jocelyn Thibault était sur place avec le masque emblématique qu’il portait lors du match inaugural de l’aréna. Thibault avait réalisé 24 arrêts dans une victoire de 4-2 contre les Rangers de New York. Pour les curieux, Vincent Damphousse, deux fois, Pierre Turgeon et Mark Recchi avaient inscrit les buts du CH ce soir-là. 

Le bonheur des uns fait le malheur des autres

Troy Terry était de retour au jeu après une absence de neuf matchs, et tout porte à croire que le no 19 avait hâte de renouer avec l'action. 

L’attaquant a inscrit un but et deux passes pour continuer ses succès face aux Canadiens. Terry totalise maintenant neuf points en six matchs en carrière au Centre Bell, et 13 points en 10 rencontres au total contre le Tricolore. 

En contrepartie, le retour de Terry forçait inévitablement le retranchement d’un autre joueur. Mason McTavish, qui connaît une saison en deçà des attentes, a été laissé de côté pour une première fois depuis le début de la campagne.

L’entraîneur Joel Quenneville voulait visiblement passer un message à son jeune joueur de centre, sur qui on fonde beaucoup d’espoirs à Anaheim. Rappelons que McTavish avait raté le début du camp d’entraînement en septembre en raison d’une impasse dans les négociations de son contrat. Il avait finalement accepté un pacte de six ans le 27 septembre. 

Viel dérange

L’attaquant québécois Jeffrey Viel a servi une bonne mise en échec à Dach tôt en première période. La mise en échec semblait légale, mais Dach avait la tête basse et n’a jamais vu arriver son rival.

Arber Xhekaj et Josh Anderson ont tour à tour invité Viel à la danse dans les minutes qui ont suivi – et même pendant la pause publicitaire – mais le Québécois des Ducks, qui est pourtant reconnu comme un bon pugiliste, n’a jamais bronché.

Pendant ce temps, Dach a dû se résoudre à faire une croix sur le reste de la rencontre.

- Avec la collaboration de Philippe Landry, pupitreur LNH.com