MONTRÉAL – La Suède a constaté samedi que la logique ne tient plus une fois que la rondelle tombe sur la glace pour la mise en jeu initiale.
Favoris pour vaincre la Finlande à leur deuxième match de la Confrontation des 4 nations, les joueurs suédois ont été incapables de jouer à la hauteur de leurs standards et ils ont encaissé une défaite crève-cœur de 4-3 en prolongation, au Centre Bell.
« Être meilleurs qu’eux sur papier, ça ne veut rien dire », a martelé le défenseur Erik Karlsson. « Je ne pense pas que nous avons aussi bien joué que nous le voulions aujourd’hui. Nous n’avons pas joué à la hauteur de nos standards que nous nous étions fixés dans le vestiaire. »
La Suède (0-0-2-0) a ainsi encaissé une deuxième défaite en surtemps depuis le début du tournoi, après un revers de 4-3 contre le Canada en lever de rideau, mercredi.
Mais le scénario a été complètement différent de mercredi, quand les Suédois ont comblé un retard de 3-1 pour forcer la tenue de la prolongation contre les Canadiens. Samedi après-midi, ils ont bousillé deux avances pour laisser la Finlande revenir dans le match et, ultimement, l’emporter grâce à un but de Mikael Granlund à 1:49 de la période supplémentaire.
La Suède a pourtant bien entamé la rencontre en passant beaucoup de temps en territoire offensif. L'attaquant Mika Zibanejad a profité d’un revirement des Finlandais dans leur propre territoire pour ouvrir la marque à 8:35. À ce moment-là, on était en droit de penser que l’après-midi allait être difficile pour la Finlande.
Sauf que cette dernière est parvenue à répliquer un peu plus de deux minutes plus tard par l’entremise d’Anton Lundell. Le filet du joueur de centre des Panthers de la Floride a donné des ailes aux siens, qui ont ensuite fait mal aux Suédois en prenant les devants 2-1 en avantage numérique avec 14 secondes à faire au premier engagement.
« Nous avons entamé la partie comme nous le souhaitions », a indiqué l’entraîneur de la Suède Sam Hallam. « Le match a changé quelque peu après le premier but des Finlandais. Nous étions en confiance, rapides, et nous faisions de bons jeux avec la rondelle. Par la suite, la Finlande a repris espoir et gagné en énergie.
« En deuxième période, nous avons perdu un peu de notre structure, sans entrer dans les détails. Mais j’ai senti qu’on jouait de façon un peu plus individuelle. »
Malgré ce relâchement, les Suédois sont parvenus à reprendre les devants 3-2 grâce à des filets des défenseurs Rasmus Dahlin et Karlsson. Mais ils ont encore une fois été incapables de bâtir sur cette avance, permettant plutôt au capitaine Aleksander Barkov de créer l’égalité 3-3.
