MONTRÉAL – Mikael Granlund a marqué à 1:49 de la prolongation et il a permis à la Finlande de vaincre la Suède 4-3 à la Confrontation des 4 nations au Centre Bell samedi.
Granlund a choisi de tirer lors d’une contre-attaque en surnombre après une occasion ratée des Suédois.
La Finlande avait besoin d’au moins un point pour espérer participer à la finale de la Confrontation des 4 nations. Elle est finalement parvenue à vaincre ses grands rivaux dans un match où elle a tiré de l’arrière à deux reprises.
Anton Lundell, Mikko Rantanen et Aleksander Barkov ont été les autres marqueurs de la Finlande (0-1-0-1), qui a vu Kevin Lankinen stopper 21 lancers. Lankinen a obtenu le départ au détriment de Juuse Saros, qui avait cédé six fois, jeudi, dans un revers de 6-1 contre les États-Unis.
Mika Zibanejad, Rasmus Dahlin et Erik Karlsson ont touché la cible pour la Suède (0-0-2-0). Filip Gustavsson a accordé deux buts sur quatre tirs en première période avant de céder sa place à Linus Ullmark, qui a effectué 15 arrêts en relève.
Zibanejad a lancé les hostilités en ouvrant la marque après 8:35 de jeu en première période. La rondelle a abouti sur la lame de son bâton dans l’enclave après un cafouillage des Finlandais dans leur territoire, et il a battu Lankinen entre les jambières.
La Finlande a répliqué un peu plus de deux minutes après. Lundell a complété une belle passe soulevée d’Eetu Luostarinen lors d’une montée à 2-contre-1 à 10:58.
Rantanen a profité d’un jeu de puissance pour permettre aux Finlandais de retraiter au vestiaire avec une avance de 2-1. Il a complété une passe transversale de Patrik Laine avec un tir sur réception au bas du cercle droit avec 14 secondes à faire au premier engagement.
Les Finlandais ont repris où ils ont laissé en bourdonnant en zone offensive au tout début du deuxième tiers, mais c’est la Suède qui est parvenue à trouver le fond du filet. Dahlin a créé l’égalité 2-2 à 5:06 en complétant une courte passe de Joel Eriksson Ek devant le demi-cercle après un retour généreux accordé par Lankinen.
Karlsson a ensuite donné aux Suédois leur deuxième avance du match, 3-2, à 10:32. Il a battu Lankinen d’un tir des poignets franc du cercle droit après une passe soulevée du revers de William Nylander en entrée de zone.
Barkov a ramené tout le monde à la case départ en nivelant le pointage 3-3 à 17:05. À l’embouchure gauche du filet, il a redirigé une passe décochée par Olli Maatta au cercle droit.
Barkov a raté une belle chance de redonner l’avance aux siens à mi-chemin de la troisième période. Il s’est échappé à sa sortie du banc des pénalités après avoir été chassé pour avoir accroché, mais il a raté son tir du revers à la droite du but.
Dans un match relativement tranquille au chapitre de l’intensité, on a finalement pu constater l’animosité qui règne entre les deux pays en fin de troisième période. Les esprits se sont échauffés alors que le score était encore égal 3-3. Patrik Laine s’est notamment coltaillé avec Joel Eriksson Ek devant les bancs des deux équipes.
