Ryan McDonagh a paraphé une entente de trois ans et 12,3 M$ (4,1 M$/saison) avec le Lightning de Tampa Bay jeudi. Le contrat entrera en vigueur à compter de 2026-27.
McDonagh, 36 ans, est adjoint au capitaine Victor Hedman chez le Lightning. En 15 matchs cette saison, il a récolté six points (trois buts, trois aides). Il est présentement le défenseur no 3 de son équipe avec un temps de jeu moyen de 20:10 par match, derrière Hedman (22:36) et J.J. Moser (21:33).
Il s’agit du deuxième passage de McDonagh avec le Lightning. Il était rentré à Tampa à l’été 2024 alors qu’il avait déjà évolué avec l’équipe de 2018 à 2022. En 364 matchs de saison régulière dans l’uniforme bleu et blanc, il affiche 136 points (27 buts, 109 aides) et un dossier de +118. Son différentiel de +43 a par ailleurs été le meilleur de la LNH la saison dernière.
« Les négociations n'ont pas été longues, a lancé McDonagh. Je pense que les deux parties étaient fébriles de conclure une entente et ça s’est déroulé plutôt rapidement. Je suis ravi du dénouement. Je ne pourrais pas être plus heureux. »
Champion de la Coupe Stanley avec Tampa Bay en 2020 et 2021, McDonagh totalise 26 points (deux buts, 24 aides) et présente une fiche de +16 en 94 rencontres de séries éliminatoires avec l’équipe.
« C’est une des très bonnes équipes et elle veut que j’en fasse partie, en plus de croire en moi pour ce qu’elle veut accomplir, a dit McDonagh. Quand tu ressens cette croyance, ça te motive, ça t’encourage à continuer à travailler fort et à prendre soin de ton corps pour performer au plus haut niveau.
« Cet endroit est spécial pour tellement de raisons. Il est possible de trouver plusieurs endroits pour vivre et travailler dans ce monde, mais ce sont les gens qui rendent l’endroit vraiment spécial. Il y a énormément de personnes ici qui font en sorte que c’est spécial. Ça te donne envie de te présenter au travail chaque jour et de tout donner. »
Choisi au 12e rang au total par les Canadiens de Montréal au repêchage de 2007, McDonagh a récolté 426 points (83 buts, 343 aides) et présente une fiche de +290, un sommet chez les défenseurs actifs, après 1025 matchs de saison régulière avec les Rangers de New York, les Predators de Nashville et le Lightning. Il a également obtenu 68 points (12 buts, 56 aides) en 196 matchs de séries.
McDonagh a représenté les États-Unis à la Confrontation des 4 nations en février dernier, et il sera certainement considéré pour un poste au sein de l’équipe en vue des Jeux de Milano Cortina en 2026. Il a participé aux Jeux de Sotchi en 2014 et à la Coupe du monde de hockey en 2016.
« 'Mac' est un gars unique, a soutenu l’entraîneur du Lightning Jon Cooper. Si des gars comme Ryan McDonagh ne sont pas admis au Temple de la renommée, je ne comprends pas pourquoi il y aurait un Temple de la renommée. »
Avec la contribution du correspondant indépendant de NHL.com Corey Long
