Duels à surveiller : Le retour de Brock Nelson à Long Island

Dix rencontres sont prévues en ce jeudi 4 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Rebienvenue, Brock!

C’est une page d’histoire qui s’est tournée à Long Island lorsque Brock Nelson a été échangé des Islanders à l’Avalanche du Colorado le 6 mars dernier. Depuis 2010, personne n’a récolté autant de points avec les Islanders que Nelson (574).

Neuf mois plus tard, Nelson disputera un premier match au UBS Arena dans l’uniforme des visiteurs, alors que l’Avalanche se frottera aux Islanders (19 h HE; MSGSN, KTVD, ALT).

Campé dans la chaise du deuxième centre au Colorado, Nelson produit à un rythme légèrement en deçà de celui auquel il nous avait habitués à ses dernières années à New York, mais il présente tout de même une respectable fiche de 17 points (neuf buts, huit aides) en 26 matchs jusqu’à maintenant cette saison.

Son coéquipier Nathan MacKinnon, lui, fait flèche de tout bois cet automne. Il a déjà récolté 46 points depuis le début du calendrier 2025-26, dont neuf (cinq buts, quatre aides) à ses quatre dernières sorties.

L’Avalanche (19-1-6) n’a pas perdu en temps réglementaire à ses 17 derniers matchs (14-0-3), de loin la plus longue séquence active de la LNH. Mais attention : les Islanders (14-10-3) ont freiné la séquence de sept victoires d’affilée du Lightning de Tampa Bay plus tôt cette semaine, et ils tenteront sans doute de jouer le même coup à leurs rivaux du Colorado.

Un monstre à quatre (!) têtes

Oui, le Lightning a été défait mardi, mais il demeure l’une des équipes de l’heure dans la LNH. La troupe de Jon Cooper pointe au sommet du classement de la section Atlantique avec une fiche de 16-8-2. Jeudi, face aux Penguins de Pittsburgh (19 h HE; The Spot, SN-PIT, TVAS), elle tentera de s’emparer du premier rang dans l’Est.

Les commandes seront multiples pour les Penguins (13-7-5). Les attaquants Brandon Hagel (6 MJ—8-4-12), Nikita Kucherov (10—4-14-18) et Jake Guentzel (9—7-4-11) ainsi que le défenseur Darren Raddysh (4—1-6-7) sont tous au cœur d’incroyables séquences. Raddysh, d’ailleurs, assume avec brio les responsabilités de quart-arrière de la première vague d’avantage numérique du Lightning en l’absence de Victor Hedman, encore blessé.

Heureusement pour Pittsburgh, Andrei Vasilevskiy manquera à l’appel jeudi, car il est malade. Son adjoint Jonas Johansson sera d’office devant le filet.

Les Penguins détiennent le huitième et dernier rang donnant provisoirement accès aux séries dans l’Est, mais dans leur rétroviseur, cinq équipes sont à moins de trois points d’eux. La troupe de Dan Muse a remporté trois de ses quatre derniers matchs, défaisant entre autres les Flyers de Philadelphie au compte de 5-1 lundi.

Les Blackhawks en eaux troubles à Los Angeles

Les Blackhawks de Chicago ont perdu six de leurs sept derniers matchs (1-4-2), et leur espoir de se remettre sur le droit chemin jeudi semble mince alors qu’ils affronteront les Kings à Los Angeles en fin de soirée (22 h HE; HULU, ESPN+).

« Semble mince », dit-on, car les Blackhawks (11-9-6) n’ont pas remporté de match en temps réglementaire au Crypto.com Arena depuis le 2 mars 2019 – une séquence qui tient depuis maintenant neuf duels.

En revanche, ce n’est pas la meilleure mouture des Kings (12-7-7) qui se présentera devant ses partisans ce soir. L’équipe a perdu cinq de ses sept derniers matchs (2-2-3) et ne marque que 2,36 buts par match en moyenne depuis le 1^er novembre, le 30^e rendement de la LNH.

Du côté des Blackhawks, surveillez Connor Bedard, qui pourrait devenir le troisième joueur de l’histoire du circuit à connaître plus d’une séquence de neuf matchs sur la route avec au moins un point avant l’âge de 20 ans. Un exploit très précis, mais que seuls Mario Lemieux et Wayne Gretzky ont réussi jusqu’à maintenant.

Le duel de jeudi sera le premier d’un programme double entre les Blackhawks et les Kings. Les deux équipes se retrouveront samedi, encore une fois à Los Angeles.

Horaire complet

Blues de St. Louis vs Bruins de Boston (19 h HE; FDSNMW, NESN)
Rangers de New York vs Sénateurs d’Ottawa (19 h HE; RDS, TSN5, MSG)
Penguins de Pittsburgh vs Lightning de Tampa Bay (19 h HE; The Spot, SN-PIT, TVAS)
Predators de Nashville vs Florda Panthers (19 h HE; FDSNSO, SCRIPPS)
Avalanche du Colorado vs Islanders de New York (19 h HE; MSGSN, KTVD, ALT)
Maple Leafs de Toronto vs Hurricanes de la Caroline (19 h HE; FDSNSO, TSN4)
Red Wings de Detroit vs Blue Jackets de Columbus (19h30 HE; HULU, ESPN+)
Wild du Minnesota vs Flames de Calgary (21 h HE; SN1, FDSNNOX, FDSNWI)
Kraken de Seattle vs Oilers d’Edmonton (21 h HE; TVAS, SNW, KONG, KHN/Prime)
Blackhawks de Chicago vs Kings de Los Angeles (22 h HE; HULU, ESPN+)