Winnipeg Jetsin Kevin Cheveldayoff Dallas Starsin Jim Nill ja Florida Panthersin Bill Zito nimettiin perjantaina Jim Gregory General Manager of the Year Award -finalisteiksi.
Palkinto myönnetään vuosittain NHL-seuran GM:lle, jonka katsotaan onnistuneen työssään parhaiten runkosarjan aikana. Voittajasta äänestää liigan GM:istä, NHL-johtajista ja median edustajista koostuva paneeli pudotuspelien toisen kierroksen jälkeen.
Cheveldayoff on ollut Jetsin GM:nä 14 kautta. Hän on toiminut tehtävässä siitä saakka kun seura siirtyi Atlantasta Winnipegiin kauden 2011-12 alla. Jets (56-22-4) oli tällä kaudella Central-divisioonan ykkönen ja voitti runkosarjassa eniten pisteitä keränneen joukkueen Presidents' Trophyn. Jets on edennyt Cheveldayoffin alaisuudessa pudotuspeleihin seitsemän kertaa kahdeksan viime kauden aikana.
Jetsillä oli NHL-joukkueista kolmanneksi paras tehtyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo (3,35) ja tehokkain ylivoima (28,9 %). Maalivahti Connor Hellebuyck voitti William M. Jennings Trophyn, sillä Jetsillä oli liigan pienin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo (2,43). Hellebuyck on ehdolla myös NHL:n parhaaksi maalivahdiksi (Vezina Trophy) ja arvokkaimmaksi pelaajaksi (Hart Trophy).
Cheveldayoff nimitti Scott Arnielin Jetsin päävalmentajaksi ennen tämän kauden alkua ja hankki joukkueeseen puolustaja Luke Schennin ja hyökkääjä Brandon Tanevin pelaajasiirtojen takarajalla maaliskuussa.
Cheveldayoff, 55, pääsi nyt finalistikolmikkoon toista kertaa urallaan.
Nill toimii Starsin GM:nä 12. kauttaan. Dallas (50-26-6) sijoittui Central-divisioonassa kakkoseksi. Nill hankki joukkueeseen kesällä hyökkääjä Colin Blackwellin, puolustajat Matthew Dumban, Ilja Ljubushkinin ja Brendan Smithin sekä maalivahti Casey DeSmithin. Stars eteni Läntisen konferenssin finaaleihin kolmantena peräkkäisenä vuonna, vaikka hyökkääjä Tyler Seguin ja puolustaja Miro Heiskanen olivat sivussa merkittävän osan kaudesta.
Stars hankki ennen pelaajasiirtojen takarajaa riveihinsä hyökkääjät Mikko Rantasen ja Mikael Granlundin sekä puolustaja Cody Cecin. Kahdeksanvuotisen sopimuksen seuran kanssa solminut Rantanen johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehoin 9+11=20, ja Granlund on kerännyt yhdeksän (5+4) tehopistettä. Cecillä on puolestaan pudotuspeleissä joukkueen kolmanneksi korkein ottelukohtainen peliaikakeskiarvo (21.51).
Nill, 67, on nyt finalistina viidettä kertaa urallaan. Hän voitti vuoden GM:n palkinnon sekä viime että toissa kaudella.
Zito toimii viidettä kauttaan Panthersin GM:nä. Joukkue eteni hänen alaisuudessaan Itäisen konferenssin finaaleihin kolmannen kerran peräkkäin. Florida (47-31-4) sijoittui runkosarjassa Atlantic-divisioonan kolmanneksi, vaikka menetti useita pelaajia viime kauden mestarijoukkueestaan.
Viime kesänä Zito hankki Panthersiin hyökkääjät Jesper Boqvistin ja A.J. Greerin sekä puolustaja Nate Schmidtin. Pelaajasiirtojen takarajalla Floridaan saapuivat puolustaja Seth Jones, hyökkääjä Brad Marchand sekä maalivahti Vitek Vanecek.
Zito, 60, on finalistikolmikossa kolmatta kertaa peräkkäin ja neljännen kerran viiden viime kauden aikana.
