Kuunteletko koutseja, Karlsson?

CALGARY - Ottawan kapteeni Erik Karlsson astelee haastatteluun päivän harjoitusten jälkeen vain vaalea pyyhe ylävartalonsa peitteenä. Suu on tutussa virneessä, ja ruotsalainen on hyvällä tuulella kuten yleensä.
Eräs syy hyväntuulisuuteen saattaa olla hänen onnistunut kalareissunsa joukkuekaveri Dion Phaneufin kanssa. Kaksikko veti välipäivänään Vancouverissa merestä yli 60 lohta ja pari sampea.

- En ole kova kalamies, mutta kokemus oli mahtava ja meillä oli hauskaa. Se oli sateinen päivä, mutta olimme pukeutuneet asianmukaisesti. Nautimme joka hetkestä. Haluan ehdottomasti mennä uudelleen, Karlsson sanoo.
Muun median poistuttua seuraavaan kohteeseen, NHL.com/FI esitti ruotsalaistähdelle viisi kysymystä.

Ottawassa ei ole tällä kaudella yhtään suomalaista. Onko sinulla ikävä suomalaisia joukkuekavereita, kuten Jarkko Ruutua?

- Heh, minulla on ollut vuosien varrella paljon hyviä suomalaisia joukkuekavereita. Jarkko on yksi niistä. Kaikki ovat olleet mainioita joukkuepelaajia. On totta, että Ottawassa ei ole ollut vähään aikaan suomalaisia, mutta niin se välillä menee. Ehkä vielä jonain päivänä saan suomalaisia samaan joukkueeseen.

Video: Karlssonin lämäri painuu perille

Pelasit Jokereissa työsulkukaudella 2012-13. Teit komeasti 30 ottelussa 34 tehopistettä, ja pelasit isoja minuutteja puolustuksessa. Oliko kokonaisuutena oikea ratkaisu lähteä Suomeen?

- Oli, ehdottomasti. Haluan kokea uusia asioita, ja uudessa maassa asuminen oli jo itsessään kokemus. Se muutti paljon suhtautumistani Suomeen. Se on hieno maa. Yritän käydä Suomessa aina silloin tällöin.
Sopeutuminen joukkueeseen oli helppoa, ja minulla oli todella hauskaa. Siihen tilanteeseen Suomen liiga palveli hyvin, koska sain pidettyä pelituntumaa yllä, ja liigan tempo oli sen verran kova, että se toimi paljon paremmin kuin harjoitteleminen yksin.

Tulit NHL:ään syksyllä 2009. Sarja on muuttunut sinäkin aikana paljon vauhdikkaammaksi, ja joukkueiden peli perustuu tarkkoihin systeemeihin. Näyttää kuitenkin usein siltä, että pelaat aina tilanteesta riippumatta saman kaltaista, omaa kiekollista peliäsi. Kuunteletko koskaan edes valmentajan ohjeita?

- On totta, että liiga muuttuu joka vuosi, ja peliin tulee uusia vivahteita. Tuntuu, että vauhti kasvaa joka vuosi. Kehityksessä pitää pysyä mukana, ja jokaisen pelaajan pitää kasvaa pelin mukana. Se tekee sarjasta paremman.

- Minunkin pitää toki pelata systeemin mukaan, kuten kaikkien muidenkin. Systeemin sisällä voi sitten silloin tällöin yrittää omia juttua. Suurimman osan pelistä pelaan kuten muutkin. Pitää olla tietoinen vastustajasta ja pelin tilanteesta. Viimeisellä minuutilla tasatilanteessa ei kannata yrittää hienointa harhautusta alimpana pelaajana.
 
Tomi Kallio sanoi MTV:lle, että nuorempana viihdyit paremmin kaupungilla kahvilla tai oluella kuin treeneissä. Miten olet muuttanut vuosien varrella suhtautumistasi fyysiseen harjoitteluun?

- Paljon. Kun ikää tulee lisää, pitää koko ajan huolehtia enemmän kropastaan. Nuorena ajattelee eri tavalla asioista. Kun pelaa paljon, on erityisen tärkeää, että kehonhuolto toimii. Sen takia pitää tehdä vähän ylimääräistä. Ei välttämättä mitään huippukovaa treeniä isoilla painoilla, mutta pitää harjoitella niin, että hankittu kunto säilyy. Se on myös paras tapa ehkäistä loukkaantumisia.

Sinulla on kaksi Norris Trophyä. Miten nopeasti vaihtaisit ne yhteen Stanley Cupiin?

- Silmänräpäyksessä. Olen ylpeä henkilökohtaisista saavutuksistani, mutta Stanley Cup on kuitenkin jokaisen pelaajan suurin tavoite. Emme ole olleet lähellä sitä viime vuosina Ottawassa, mutta paiskimme hommia joka päivä, että se joskus toteutuisi.