Se antaakin herkulliset asemat loppukauteen, sillä Vegas on jo nyt Honda West -divisioonan piikkipaikalla ja vain pisteen päässä NHL:n kärkipaikalta. Jos palaset loksahtavat täysin kohdalleen, Golden Knights voi olla lähes pysäyttämätön.
Vegas on nopea, taisteleva, taitava, tehokas ja ennen kaikkea monipuolinen joukkue, jolla ei ole isoja kehityskohtia. Mutta etenkin yhdessä asiassa sen täytyy pystyä jatkamaan kehitystyötään, ja se on ylivoimapeli. Vegasin ylivoimaprosentti on vain 18,8, jolla yltää liigan ylivoimatilastossa vasta 22. sijalle. Siihen nähden onkin melko yllättävää, että Vegasin ottelukohtainen maalikeskiarvo (3,33) on liigan seitsemänneksi paras. Muiden maalikeskiarvotilaston kärkikymmenikön joukkueiden ylivoimaprosentit lähentelevät jopa kolmeakymmentä.
Vegas on kuitenkin osoittanut piristymisen merkkejä ylivoimalla, sillä joukkue on tehnyt neljään viime otteluun neljä ylivoimaosumaa. Se on merkittävä parannus siihen nähden, että ennen putkea joukkue oli jäänyt viidessä ottelussa peräkkäin ilman ylivoimaonnistumisia.
Ylivoimatehot ovat tuoneet yhden uuden valttikortin Vegasin pakkaan, ja ritarit ratsastavatkin nyt neljän ottelun voittoputkessa. Keskiviikkona Golden Knights juhli 5-4 voittoa San Jose Sharksista, joka kahden erän jälkeen 3-1, mutta Vegas vei viimeisen erän 4-1 onnistumalla kahdesti ylivoimalla.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Kärjessä huimia voittoputkia ]
Golden Knightsin päävalmentaja Peter DeBoerin mukaan kahden ensimmäisen erän ylivoimaesitykset olivat kuitenkin heikkoja.
- Onneksi saimme päätöserässä uusia mahdollisuuksia, sillä kahden ensimmäisen erän ylivoimat eivät näyttäneet hyvältä, ja ne söivät energiaa pelistämme, DeBoer myönsi.
Cody Glass iski 2-3 kavennuksen ylivoimalla ajassa 46.43. Se oli ottelun käännekohta.
- Se oli todella tärkeä maali meille. Aiemmissa ylivoimissa yritimme liian monimutkaisia asioita emmekä saaneet mitään aikaiseksi. Halusimme yksinkertaistaa ylivoimaamme, ja saimme lopulta palkinnon, DeBoer jatkoi.
Voittomaalin iski lopulta Alec Martinez, ja sekin syntyi ylivoimalla. Päätöserässä Vegasilta osuivat myös Nicolas Hague ja Ryan Reaves. Kaikki neljä maalia syntyivät reilun kahdeksan minuutin aikana.
Entistä vaarallisempi joukkue ratkaisuhetkillä
Vegasin tiedetään olevan parhaimmillaan kolmansissa erissä, mitä myös tilastot puoltavat. Golden Knights on tehnyt tällä kaudella 37 maalia päätöserissä, eli enemmän kuin mikään muu joukkue. Lisäksi Vegas on päästänyt vain 23 maalia kolmansissa erissä, ja vain viisi joukkuetta on pystynyt pistämään paremmaksi.
Ylivoimatehojen löytymisen myötä Vegas on nyt entistä vaarallisempi tekijä päätöserissä, mikäli ylivoimapeli jatkaa kehittymistään. Parhaan vireen löytäminen ratkaisuhetkillä on yksi iso asia, jolla voi tehdä eron vastustajaan kauden tärkeimmillä hetkillä.
