Tulokkaat Laine ja Matthews tiukassa syynissä
NHL-kausi tarjoaa lukuisia parivaljakoita, joiden kauden etenemistä on kiehtovaa seurata
Teksti Marko Leppänen / NHL.comin kirjeenvaihtaja
Olipahan kesä! Kiistanalaisia varauksia ja todellisia jättisiirtoja.
Jääkiekossa joukkueet pelaavat keskenään, mutta pelin sisään kehkeytyy kiehtovia taistelupareja. Jos ei pelaajien, valmentajien ja seurajohtajien mielestä, niin ainakin fanien ja median.
NHL.com/fi listasi tulevan NHL-kauden kuumimmat kaksikot.
P.K.Subban-Shea Weber
Vuonna 1955 Montrealissa nousi tähtipelaaja Maurice Richardin pelikiellon takia ikimuistoinen Richard Riot, jossa ihmiset nousivat kaduille kapinoimaan. Ei paljon puuttunut, ettei vastaava kansanliike noussut, kun superpakki Subban vaihdettiin Weberiin.
Kritiikki oli murskaavaa, sillä Subban oli noussut jo persoonansakin takia suureksi kansansuosikiksi. Kun myrsky on hieman laantunut, kiekkofanit ovat ymmärtäneet, että tilallekin tuli aika kova pelimies.
Subbanin vahvuudet ovat vastustajan hyökkäysalueella, Weberin oman maalin läheisyydessä. Vaikka Subban ja Weber ovat tyystin erilaisia pelaajia, heidän jokaista suoritustaan tullaan vertaamaan keskenään ensi kaudella.
Räväkkyysvertailussa Subban voittaa takuuvarmasti, mutta Weberillä on henkistä ja fyysistä kovuutta, jota Montreal kipeästi tarvitsee.
Auston Matthews-Patrik Laine
Patrik Lainetta väläyteltiin kevään ja alkukesän aikana jopa ykkösvaraukseksi, mutta Matthews otti sen minkä hänelle kuului. Hänen ansiostaan kiekkohuuma on korkealla Torontossa heti alkukaudesta.
Molemmat ovat osoittaneet jo pärjäävänsä miesten kehissä, mutta nyt heidän pitäisi tehdä maailman kovimmassa sarjassa tulosta heti tulokaskaudella. Matthews on Torontossa ainakin suuremmassa painekattilassa kuin Laine Winnipegissä.
The Hockey Newsin Pool Guide ennusti, että Matthews tekee kaudella 65 pistettä ja Laine 46.
Pelipäästä ja lahjoista ei Laineen menestys jää kiinni. Fysiikkavalmentaja Hannu Rautala on todennut, että Laine on motorisesti lahjakas, mutta hän fyysisesti vielä täysin raakile. Sillä osa-alueella on eniten kehitettävää.
Pierre-Luc Dubois-Jesse Puljujärvi
Monet kiekkoasiantuntijat pitivät varmana, että Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen valitsee varaustilaisuuden kolmannella vuorolla maanmiehensä Jesse Puljujärven. Kohahdus Buffalon hallissa oli kova, kun Kekäläisen apumies Ville Siren kuulutti Duboisin nimen.
Kekäläinen joutui selittelemään valintaansa paljon, mutta hän ei sanoissaan kakistellut. Hän uskoo takuuvarmasti, että Dubois on Columbukselle parempi pelaaja kuin Puljujärvi.
Jos Dubois ei pysty lyömään läpi NHL-tasolla, Kekäläinen joutuu palaamaan valintaan vielä monta kertaa.
Dubois pystyy pelaamaan sentterinäkin, kun Puljujärvi on puhdas laiturityyppi. The Hockey Newsin kausirankingissa Dubois oli merkitty Blue Jacketsin nelosketjun sentteriksi, kun Puljujärven paikka oli taas kakkosketjun laidassa.
Molemmille voi ennustaa hyvää NHL-uraa, mutta varaustilaisuuden tapahtumien varjo tuskin poistuu koskaan.
Taylor Hall-Adam Larsson
NHL-joukkueen GM:n tehtävä voi olla joskus hyvinkin raskas homma. Varsinkin, kun suututtaa kannattajat.
Edmontonin GM Peter Chiarelli sai Oilersin fanit superkuumaksi vaihtamalla parhaan laiturinsa puolituntemattomaan New Jersey Devilsin puolustajaan.
Oli Chiarellin ratkaisusta mitä mieltä tahansa, hänelle pitää antaa pisteet uskaliaisuudesta. Hän tiesi takuuvarmasti, että siirrosta nousee iso sontamyrsky.
Chiarelli halusi rightin puolen kiekollisen pakin. Piste. Hinta oli ylikova, mutta hän sai haluamansa. Toinen piste.
Hall pääsee New Jerseyssä uudelleen junioriaikojensa ketjukaverin Adam Henriquen vierelle. Hall on yksi NHL:n parhaista vasemmista laitureista, josta Devilsin kannattajat takuuvarmasti pitävät.
Larsson puolestaan pääsee antamaan kiekkoa Connor McDavidin kaltaisten taitureiden lapaan täyteen vauhtiin. Edmontonissa on mahdollisuudet syttyä täysin uuteen liekkiin. Hän tulee täyttämään sitä kiekollisen pakin ruutua, johon iso lupaus Justin Schultz ei pystynyt.