Dallas Starsin huippupuolustaja Miro Heiskasen paluu pitkältä sairauslomalta merkitsi myös sitä, että Heiskanen ja Mikko Rantanen nähtiin ensimmäisen kerran pelaamassa yhdessä Starsin väreissä.
Heiskanen oli polvivamman jäljiltä sivussa tammikuulta asti. Hyökkääjä Rantanen hankittiin Dallasiin maaliskuussa. Rantanen on tehnyt Heiskaseen vaikutuksen.
– Häntä vastaan ei ole todellakaan hauska pelata, joten hyvä juttu, että olemme nyt samalla puolella. Hän on loistava pelaaja, joka pystyy tekemään mitä tahansa pelinrakentelusta ja maalinteosta lähtien. Hän on iso kaveri, ja kädet ovat hyvät, Heiskanen sanoi torstaina.
– Hän on kuulunut eliittitasoon jo pitkään. Hän on loistava liideri, ja hänestä on paljon apua joukkueellemme.
Rantanen johtaa pudotuspelien maali- ja pistepörssiä (9+10=19), vaikka muutamat ensimmäiset ottelut olivat häneltä vaisuja. Winnipeg Jets -sarjan neljässä ottelussa hän on takonut yhteensä seitsemän pinnaa (4+3).
Heiskanen, 25, pääsi kevään pudotuspeleissä ensimmäisen kerran tositoimiin tiistaina. Stars voitti Jetsin maalein 3-1 ja siirtyi toisen kierroksen ottelusarjassa johtoon voitoin 3-1.
Viides ja mahdollisesti ratkaiseva kamppailu käydään Winnipegissä torstaina (Viaplay, V sport).
– Vastustajalla on pakkovoiton paikka, joten sieltä tullaan kovaa. Meidän täytyy olla valmiina alusta lähtien. Meidän on näytettävä, että haluamme voittoa enemmän kuin vastustaja, Heiskanen järkeili.
Starsin ja Jetsin välisen ottelusarjan voittaja kohtaa Läntisen konferenssin finaaleissa Edmonton Oilersin.
