GettyImages-2195369292

Mikko Rantasen liittyminen joukkueeseen vahvistaa Carolina Hurricanesin suomalaisleimaa entisestään. Tällä hetkellä rosteriin kuuluvat hänen lisäkseen Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi ja Juha Jääskä.

Hurricanes hankki Rantasen perjantaina Colorado Avalanchesta suuressa pelaajakaupassa. Hetken ehti näyttää siltä, että Kotkaniemi olisi osa toimenpidettä.

– Aika hektinen päivä se oli, mutta kaupat ovat osa bisnestä. Hienoa saada pelata täällä edelleen. Täällä on ollut aina paljon suomalaisia, ja nyt tilanne vain paranee, Kotkaniemi sanoi tiistaina.

– Mikon tasoisia pelaajia ei usein tule markkinoille. Sain Suomesta todella paljon viestejä, kun kauppa alkoi varmistua. Itse muistan teininä pitäneeni Mikkoa rocktähtenä, kun hän kipparoi Suomen nuorten MM-kultaan, hyökkääjä makusteli.

MIN-COL: Rantanen kasvattaa Coloradon etumatkaa toisessa erässä

Jääskä on pelannut uransa 12 ensimmäistä NHL-ottelua tällä kaudella.

– Hienoa saada olla tässä joukkueessa. Nyt meillä on kaksi hyökkääjää (Aho ja Rantanen), jotka ovat maailman huippua. Sopeutuminen ehkä ottaa jonkin verran aikaa. Itselläni on ollut helpompaa, kun kopissa on muita suomalaisia. Suomalaiset ovat ahkeria ja nöyriä työntekijöitä. Perjantaina puhelimeni oli täynnä viestejä, mitenhän paljon Mikko niitä viestejä sai, Jääskä päivitteli.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour on tottunut luotsaamaan suomalaisia. Rantasesta tuli hänen aikakautensa 12. suomalaispelaaja (11 kenttäpelaajaa ja maalivahti Antti Raanta).

– Emme ole erityisesti etsineet suomalaisia pelaajia, mutta kyllä heidän kasvatuksessaan on varmasti jotain erityistä. He ovat tinkimättömiä, rehellisiä ja valmennettavia pelaajia, Brind’Amour kehui.

Ensimmäisessä Carolina-ottelussaan Rantanen sai odotetusti paikan ykkösketjuun keskushyökkääjä Ahon rinnalle. Toisella laidalla viiletti sähäkkä Jackson Blake, 21.

– Rantasen kauppa oli valtava ja sokeeraava, onhan hän yksi tämän liigan parhaista pelaajista. Nuorena kaverina on aika siistiä saada pelata tällaisessa joukkueessa. En olisi uskonut vuosi sitten. Tein pitkään ahkeraa työtä alaketjuissa, joten tunnen ansainneeni mahdollisuuden ykkösketjussa, Blake kommentoi.

Viaplayn asiantuntijat hämmästyivät Mikko Rantasen siirrosta

Aiheeseen liittyvä sisältö